മീഞ്ചന്തയിലെ പുത്രിയും പിതാവും

Meenchanthayile Puthriyum Pithavum | Author : JM&AR

---

തിരുവനന്തപുരത്ത് പോവാനുള്ളത് കൊണ്ട് ഉപ്പ തലേ ദിവസം ഷോപ്പിൽ പോയിരുന്നില്ല. അതിരാവിലെ ഏഴുന്നേറ്റ് യാത്രക്കാവശ്യമായതെല്ലാം ഒരുക്കി വെക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്ന ഉപ്പ മുകളിലെ മുറിയിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞിൻ്റെ കരച്ചിൽ കേട്ട് അങ്ങോട്ട് ചെന്നു. ഷഹാന എഴുന്നേറ്റ് അടുക്കളയിലേക്ക് പോയിരുന്നു. കൊതുക് കടിച്ചപ്പോൾ ഉറക്കം മുറിഞ്ഞ് ചിണുങ്ങി കരഞ്ഞ് ഉണരാൻ തുടങ്ങിയ കുഞ്ഞിനെ ഉപ്പ എടുത്ത്  തൊട്ടിലിൽ കിടത്തി ആട്ടി വീണ്ടും ഉറക്കി.

 

നേരം പുലർന്ന് വരുന്നു. ദൂരെ തിരുവച്ചിറയിലെ ശ്രീകൃഷ്ണ ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള സുപ്രഭാത ഗീതങ്ങൾ പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ മുഴങ്ങി കേൾക്കുന്നുണ്ട്. പ്രഭാത നടത്തത്തിന് ഇറങ്ങിയവരുടെ ബാഹുല്യം കൊണ്ട് പിന്നിലെ റെയിൽ പാളത്തിനോട് ചേർന്നുള്ള നിരത്ത് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.

ആ തിരക്കിനിടയിലൂടെ രാത്രിയിൽ മീൻ പിടിച്ച് പുലർച്ചെ തിരികെ എത്തിയ തൊഴിലാളികൾ ഹാർബറിൽ നിന്ന് മടങ്ങുന്നുണ്ട്. കാക്കകൾ കൂട്ടമായി വന്ന് കലപില ശബ്ദം കൂട്ടി തലേ ദിവസത്തെ ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ അവശിഷ്ടം തെങ്ങിൻ ചുവട്ടിൽ കൊണ്ട് പോയി കളഞ്ഞത് കൊത്തി തിന്നുന്നു.  എന്നും തിന്നാൻ കൊടുക്കുന്നത് കൊണ്ട് ഇണങ്ങിയ ഒരു പൂച്ച ഷഹാന അടുക്കള വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ തന്നെ എവിടെ നിന്നോ പാഞ്ഞെത്തി വാതിൽപ്പടിയിൽ ഇരുന്ന് കരയാൻ തുടങ്ങി.

 

” ങ്യാവൂ ങ്യാവൂന്ന് കണ്ടൻ കരച്ചില് കരയണ കേട്ടാല് തോന്നും പൂച്ചക്ക് എന്തോ പറ്റീന്ന്. വെറുതെ തൊള്ള കീറണ്ട.. ഇപ്പോ എടുത്ത് തരാം”

 

ഷഹാന പൂച്ചയുടെ തലയിൽ തലോടി വാലിനു മുകളിൽ പുറത്ത് ചൊറിഞ്ഞു കൊടുത്തു. പൂച്ച എഴുന്നേറ്റ് അവളെ മുട്ടിയുരുമ്മി കാലിൻ്റെ ഇടയിൽ കൂടി നടക്കാൻ തുടങ്ങി.

 

” ഓൻ്റെ ഒരു താലോലം…അല്ലേ തന്നെ വയ്യ.. ഇഞ്ഞിപ്പോ ഇയ്യും കൂടി ഇന്നെ വീഴ്ത്താനാ?”

 

” മ്യാവൂ.. മ്യാവൂ.. “

 

പൂച്ച അതിൻ്റെ പതിവ് സ്ഥലത്ത് പോയി ഇരുന്ന് ഷഹാനയെ നോക്കി സൗമ്യമായ സ്വരത്തിൽ കരഞ്ഞു.

 

” മ്യാവൂ. ഇപ്പോ എടുത്ത് തരാട്ടോ”

 

ഷഹാന വെള്ളത്തിലിട്ടു വെച്ച തലേന്നത്തെ ചോറ് ഒരു പിടിയെടുത്ത് ഒരു കഷ്ണം മീനും ഉടച്ച് ചേർത്ത് പൂച്ചയുടെ പാത്രത്തിൽ കൊണ്ട് പോയി ഇട്ട് കൊടുത്തു. തിന്ന് കഴിഞ്ഞ പൂച്ച അടുക്കളയിലെ ഒഴിഞ്ഞ ഒരു മൂല ലാക്കാക്കി പോവുന്നത് കണ്ട് അവൾ ഒച്ചയിട്ടു.

 

“എങ്ങട്ടാ…? എങ്ങട്ടാ…?”

 

ഷഹാനയുടെ ശബ്ദം കേട്ട് കണ്ടൻ പൂച്ച പെട്ടെന്ന് പിന്തിരിഞ്ഞ് വാതിൽക്കൽ ചെന്ന് നിന്ന് വാൽ വിറപ്പിച്ച് വാതിലിൽ മൂത്രം ചീറ്റി. 

 

” എന്നുള്ളതാ ഓന്.. തിന്ന് കഴിഞ്ഞാ മൂത്രൊഴിക്കണത്. ഇവടെപ്പോ ആര് വരാനാ? ഒരു കുറിഞ്ഞീം കൂടെല്ല പേരിന്. ന്നാലും ഓൻ്റെ സ്ഥലാന്ന് അടയാളപ്പെടുത്തീല്ലേല്  കണ്ടനൊര്  സമാധാനോല്ല “

 

മൂത്രമൊഴിക്കുന്നത് കണ്ട് ഷഹാന പൂച്ചയെ ഓടിക്കാൻ ചെന്നു. വയറ് നിറഞ്ഞത് കൊണ്ട്  വാൽ ഒന്ന് നീട്ടിപ്പിടിച്ച് അവളെ അഭിവാദനം ചെയ്ത് പൂച്ച എങ്ങോട്ടോ ഇറങ്ങിപ്പോയി.

 

കുഞ്ഞ്  നല്ല ഉറക്കത്തിലാണ്. ഉപ്പ അവനെ പുതപ്പിച്ച് കൊതുകു വല ശരിക്ക് കെട്ടി തൊട്ടിലിൻ്റെ നടുവിൽ വിലങ്ങനെ കുത്തി നിർത്തിയ പലകയിൽ ഉറപ്പിച്ചു. അൽപ്പസമയം ശാന്തനായി ഉറങ്ങുന്ന പേരക്കുട്ടിയെ നോക്കി നിന്നു. അവനോടുള്ള വാത്സല്യം ഒരു പാൽപ്പുഞ്ചിരിയായി ഉപ്പയുടെ അധരങ്ങളിൽ തങ്ങി നിന്നു. 

 

ഉപ്പ മകളെ തിരഞ്ഞ് അടുക്കളയിലെത്തി. 

തിരിഞ്ഞ് നിന്ന് ചായയുണ്ടാക്കുകയായിരുന്ന അവളെ ഉപ്പ കള്ളനെപ്പോലെ പതുങ്ങി ചെന്ന് പെട്ടെന്ന് പിന്നിൽ നിന്നും കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അവളുടെ കയ്യിലെ ചായ പാത്രം താഴെ വീണു.

 

“എന്താ പൂവീ ഇത്? ഇവിടെപ്പോ ഞാനും ഇയ്യും തന്നെ അല്ലേ ഉള്ളൂ”

 

” ന്നാലും ഓർക്കാപ്പൊറത്ത് ഒരു കയ്യ് വന്ന് വയറ്റത്ത് ചുറ്റുമ്പോ പേടിക്കൂലേ”

 

ഉപ്പ മകളുടെ ശരീരത്തിലേക്ക് ചേർന്ന് നിന്നു. ഷഹാനയുടെ ദേഹം വലിഞ്ഞു മുറുകി. ഉപ്പയുടെ കൈത്തലം അവളുടെ ശരീരത്തിൻ്റെ നിമ്നോന്നതങ്ങൾ തൊട്ടറിഞ്ഞ് സഞ്ചരിച്ചു തുടങ്ങി. ഉപ്പ തലോടിയ ഭാഗങ്ങൾ അയഞ്ഞ് വരുന്നത് ഷഹാന അറിഞ്ഞു. തൻ്റെ ചെവിക്കൊപ്പം ഉയരമുള്ള മകളുടെ കഴുത്തിലേക്ക് മുഖം പൂഴ്ത്തി വയറിലൂടെ കൈകൾ ചുറ്റി ഉപ്പ മകളെ തന്നിലേക്കമർത്തി നിർത്തി. സുഖകരമായ കുളിര് ഷഹാനയുടെ തനുവാകെ വ്യാപിച്ചു. 

 

” അന്നൻ്റെ കയ്യില് കൊറേ ഫയൽസ് തന്നേന്നില്ലേ പൂവീ… അതൊന്ന് വേണം. അതൊക്കെ കൊണ്ടോണന്നാ കുര്യൻ പറഞ്ഞത് “

 

” ഇതാക്കീട്ട് പോരേ ഉപ്പാ? അനു ഒണർന്നാല് ഒന്നും നടക്കൂല”

 

“മതി”

 

ഉപ്പ മാക്സിക്കു മുകളിലൂടെ മകളുടെ വയറിൽ തഴുകി താഴേക്ക് കയ്യെത്തിച്ച് കന്ത് പിടിച്ച് തിരുമ്മി. ഷഹാന പിന്നിലേക്ക് ഞെളിഞ്ഞു.

 

” ഉപ്പാ.. ഇങ്ങള് അതിൻ്റെ മോള്ക്കൂടെ പിടിച്ചാല് തോല് പോവൊള്ളൂ”

 

ഉപ്പ അവളുടെ മാക്സി അരയറ്റം ഉയർത്തി. 

 

“അടീലൊന്നും ഇല്ലാലേ പൂവീ”

 

“ഉപ്പാക്ക് സൗകര്യായിക്കോട്ടേന്ന് കരുതീട്ടാ. ഇങ്ങളല്ലേ ഒരു നൈറ്റി മാത്രം മതീന്ന് പറഞ്ഞെ”

 

ഉപ്പ മകളുടെ വിരിഞ്ഞ ചന്തിയുടെ മനോഹാരിത ആസ്വദിച്ച്  ആകൃതിയൊത്ത നിതംബ ഗോളങ്ങൾ പിടിച്ചമർത്തി കുഴച്ച് മറിച്ചു. ഉപ്പയുടെ സാമീപ്യവും അടുപ്പിൻ്റെ ചൂടും കാരണം ആ പ്രഭാതത്തിലും ഷഹാന നിന്ന് വിയർത്തു. 

 

“ഇഞ്ഞിപ്പോ ഇത് മാത്രായിട്ട് എന്തിനാ”

 

മകളുടെ മുലപ്പാൽ കിനിഞ്ഞ് നനഞ്ഞ ബ്രാ മാക്സിക്കുള്ളിൽ നിന്ന് ഉപ്പ ഊരിയെടുത്തു. പാൽ മണവും വിയർപ്പും കൂടി കലർന്ന് ഒരു തരം കുത്തുന്ന ഗന്ധമായിരുന്നു അവൾക്ക്. മകളുടെ ആ ഗന്ധം ഉപ്പയെ മത്തു പിടിപ്പിച്ച് സിരകളിൽ ലഹരിയായി പതഞ്ഞു കയറി. ഉപ്പ മകളെ പിടിച്ച് തൻ്റെ നേരെ തിരിച്ച് നിർത്തി. ഷഹാനയുടെ ശ്വാസഗതി വർദ്ധിച്ചു. അവൾ ആഴത്തിൽ ശ്വാസമെടുക്കുന്ന ശബ്ദം ഉപ്പയുടെ ചെവിയിൽ വന്നലച്ചു.

 

 “എന്താത് ? ഇങ്ങനെ ശ്വാസം മുട്ടലുള്ളോരെ പോലെ? ഇയ്യ്  വല്ലാതെ കെതക്ക്ണ്ടല്ലോ പൂവീ. ഇങ്ങനെ കെതക്കാനിപ്പോ ഇയ്യെന്തേ ചെയ്തേ”?

 

“ഞാനാപ്പോ ചെയ്തേ? ഇങ്ങളല്ലേ തൊട്ടും പിടിച്ചും രാവിലെ തന്നെ ഇന്നെ…”

 

ഷഹാനയുടെ ചൂടു നിശ്വാസങ്ങൾ ഉപ്പയുടെ കഴുത്തിൽ പതിഞ്ഞു. 

 

“അതിന് ഞാനന്നെ ഒന്നും ചെയ്തില്ലല്ലോ പൂവീ”

 

“ഒന്നും ചെയ്യണ്ട. ഇങ്ങളിൻ്റെടുത്ത് ഇങ്ങനെ വന്ന് നിന്നാലും മതി”

 

ഉപ്പ മകളുടെ നിറഞ്ഞ മാറിടത്തിൽ മുഖം പൂഴ്ത്തി ശ്വാസം ആഞ്ഞു വലിച്ചു. ഉപ്പ അവളുടെ ഒരു മുല കൈയ്യിൽ എടുത്ത് പിടിച്ച് നോക്കി. ഷഹാന ഉപ്പ മുല കുടിക്കാതെ അതും കൈയിൽ പിടിച്ച് നിന്നിട്ട് എന്തൊലത്താൻ പോവുകയാണെന്ന് ചിന്തിക്കുകയായിരുന്നു.

 

“ഇങ്ങളെന്ത്ണ്ടാക്കാ”?

 

“ഞാനിതില് ഏതിനാ കനം കൂടുതലൂന്ന് നോക്കിയതാ”

 

“ന്നിട്ടെന്തിനാ”? 

 

“വെറുതേ നോക്കീതാ. കനള്ളത് ന്ന് കൂടുതല് കുടിക്കാലോ”

 

“ഉപ്പക്ക് മതിയാവുന്ന വരെ കുടിക്കാലോ. രണ്ടിലും കൊറേണ്ട്”

 

മകൾ അവളുടെ തുളുമ്പുന്ന പാൽ കുടങ്ങൾ ഉപ്പക്ക് വേണ്ടി ചുരത്തി. ഉപ്പ അവളുടെ മുന്നിൽ മുട്ടിൽ നിന്ന്  മുലകൾ മുകളിൽ നിന്നും താഴെ വരെ തഴുകാൻ തുടങ്ങി. മാറിടത്തിൽ നിറഞ്ഞ് കവിഞ്ഞ് നിൽക്കുന്ന മുലകളിലാകെ ഉപ്പ ചുംബന മുദ്രകൾ പതിപ്പിച്ചു. ചുംബിച്ചയിടമെല്ലാം നാവു കൊണ്ട് തൊട്ടുഴിഞ്ഞു.  വീണ്ടും മുഖം പൂഴ്ത്തി പാൽ മണം മൂക്കിൽ വലിച്ച് കയറ്റി.

 

“യേ ക്യാ ഹർകത് ഹേ”

 

“അനക്കറിയാഞ്ഞിട്ടാ പൂവീ. ഇതൊരു സുഖള്ള മണാ. അല്ലെങ്കി വേണ്ട… അന്ന് ദർഗേല് എന്തോ കൂട്ടി ഇട്ട് കത്തിച്ച മണണ്ടേന്നില്ലേ? ഇയ്യ് അതിഷ്ടപ്പെട്ടൂന്ന് പറഞ്ഞ് കീഴെ പോയി ഇരുന്ന് വലിച്ച് കേറ്റിയത് ഓർമ്മണ്ടോ? അത് പോലെയാ ഇതും”

 

ഉപ്പ മുഖമുയർത്തിപ്പിടിച്ച് മകളുടെ ഇരുഭാഗങ്ങളിലേക്കുമായി ചെരിഞ്ഞ് വീണ് കിടക്കുന്ന മുലകളിൽ പതുക്കെ അമർത്തി അഗ്രഭാഗത്തുള്ള ഞാവൽ പഴം പോലെ നീണ്ട മുല ഞെട്ട് വായിലാക്കി വലിച്ചീമ്പി കുടിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഷഹാന പിന്നിലെ വീതനയിലേക്ക് ചാരി നിന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ ചിമ്മിയടഞ്ഞു. ഉപ്പയുടെ മുടിയിലൂടെ വിരലോടിച്ച് ആ മുഖമാകെ അവൾ തലോടി കൊണ്ടിരുന്നു.

 

ഉപ്പ അവളുടെ പരന്ന വയറിൽ അടിച്ച് ശബ്ദമുണ്ടാക്കി. 

 

“കൊട്ടി പാടാൻ പറ്റിയ വയറാ അൻ്റെ. ഒരു ഗസല് നോക്കിയാലോ”?

 

“അങ്ങനെപ്പോ ഇങ്ങള് വയറ്റത്തടിച്ച് ഗസല് പാടണ്ട”

 

കുടിച്ച് മതിയായപ്പോൾ ഉപ്പ മകളുടെ തുടകൾക്കിടയിലേക്ക് മുഖം തിരുകി. അവൾ ഉപ്പയുടെ സൗകര്യത്തിന് ഒരു കാൽ എടുത്ത് അടുപ്പിൻ്റെ അടുത്തുള്ള വീതനയിലേക്ക് കയറ്റി വെച്ചു. അവളുടെ പൂമൊട്ട് പോലെയുള്ള യോനി ഉപ്പയുടെ മുന്നിൽ ഇതൾ വിടർത്തി. യോനിയുടെ മാംസളമായ ഇതളുകൾ ഉപ്പ വായിലിട്ട് ചപ്പി വലിച്ചു.   ഇത്തിരിപ്പോന്ന മണി കന്ത് ഓളം വെട്ടാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഉപ്പ ചൂണ്ടുവിരൽ കോർത്ത് പിടിച്ച് അതിനെ മറച്ച തോല് പിന്നോട്ട് നീക്കി.  ഇളം പിങ്ക് നിറമുള്ള കന്തിൻ്റെ അനാവൃതമായ തുഞ്ചത്ത് ഉപ്പ നാവിൻ്റെ തുമ്പ് കൊണ്ട് തൊട്ടു. ചുണ്ടുകൾ കൊണ്ട് അമുക്കി പിടിച്ച് മകളുടെ മുല ഞെട്ടുകളെ  താലോലിച്ച അതേ ലാഘവത്തോടെ നാവ് കൊണ്ട് തട്ടി കളിച്ചു. വായ്ക്കുള്ളിലാക്കി ഈമ്പി കുടിച്ചു.

 

“അതങ്ങനെ ചെയ്തിട്ട് കാര്യൊന്നൂല്ല ഉപ്പാ… അതിൻ്റെ ഉള്ള്ന്ന് ഒന്നും വരൂല. ഇങ്ങക്ക് കുടിക്കാൻ അവടെ ഒന്നും ഇല്ല. മോളിലാളളത്”

 

ഉപ്പ കന്തിനെ വെറുതെ വിട്ടു. ഉപ്പയുടെ നാവ് അവളുടെ യോനിയുടെ നടുവിലെ പിളർപ്പിലൂടെ ചലിച്ചു തുടങ്ങി. മകളുടെ ശോണിമയാർന്ന യോനിയുടെ ഉൾവശം ഉപ്പ നക്കി തോർത്തി. ഉപ്പയുടെ നാവ് ഗുദ ദ്വാരത്തിലേക്ക് ഇഴഞ്ഞ് കയറിയപ്പോൾ ഷഹാന ഉപ്പയെ തടഞ്ഞു.

 

“അവിടെ വേണ്ട ഉപ്പാ…”

 

അവൾ ഉപ്പയെ പിടിച്ചെഴുന്നേൽപ്പിച്ചു. ഉപ്പ വീതനയിലേക്ക് കയറി ഇരുന്നു. മകളെ പിടിച്ചടുപ്പിച്ച് കാല് കോർത്ത് ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് തലയിൽ തലോടി. ഷഹാന ഉപ്പയുടെ മുഖം എടുത്ത് പിടിച്ചു. ഉപ്പ തനിക്ക് സ്നേഹ വാത്സല്യങ്ങൾ പകർന്ന് തരുന്നതും അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞ് വെറുതെ കണ്ണിൽ നോക്കി നിന്നു. 

 

“ ചായക്കെന്താ പൂവീ ”?

 

“പാലപ്പോം മുട്ടക്കറീം”

 

ഷഹാന ഒരു തേങ്ങ പൊട്ടിച്ച് നാളികേര വെള്ളം ഒരു പാത്രത്തിലെടുത്തു. മറ്റൊരു പാത്രത്തിൽ ചോറും എടുത്ത് അരക്കാൻ മിക്സി ഓണാക്കി. 

 

“അതെന്തിനാ”?

 

“നാളികേര വെള്ളം രുചിക്ക്. ചോറ് അപ്പം സോഫ്റ്റാവാൻ”

 

ഉപ്പ നിലത്തേക്കിറങ്ങി അവളുടെ അടുത്ത് വന്ന് യോനിക്കു മുകളിലുള്ള മാംസളമായ ഭാഗം പിടിച്ചമർത്തി. 

 

“ രുചി കൂടാൻ കൈതച്ചക്കയാ നല്ലത്..”

 

ഉപ്പ ഒരു നിമിഷം നിർത്തി. മകളുടെ പ്രതികരണം പ്രതീക്ഷിച്ചെങ്കിലും ഷഹാന ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. അവൾക്ക് അത് മനസ്സിലായില്ല. 

 

“അൻ്റെ അപ്പം അല്ലേലും സോഫ്റ്റല്ലേ പൂവീ…ഇലേം പൂവും കായൊന്നുല്ലാതെ നല്ല പൂവട പോലെ ഇങ്ങനെ..”

 

ഷഹാന ഉപ്പയെ പതിയെ നുള്ളി. അവൾക്ക് നാണം തോന്നി.

 

“ഉള്ളതാരതാ? ഉമ്മാൻ്റെ ആണോ”?

 

“അൻ്റെ ഉമ്മക്ക് വല്യ ഇതളുള്ളതേന്നു. ചെമ്പരത്തീൻ്റെ ഒക്കെ പോലെ”

 

ഉപ്പ കുനിഞ്ഞ് അവളുടെ ചെവിയിൽ പറഞ്ഞു.

ഷഹാനയുടെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു. തുടുത്ത കവിളുകൾ രക്തം ഇരച്ചു കയറി അരുണാഭമായി. 

 

“ പൂവീ…നാളികേര വെള്ളം വേണ്ട. അൻ്റെ മൂത്രം മതി”

 

കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മാസം കൊണ്ട് ഉപ്പയുടെ താത്പര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു കഴിഞ്ഞിരുന്ന അവൾക്ക് അതിൽ ഒട്ടും പുതുമ തോന്നിയില്ല. 

 

ഷഹാന ചെറിയ ഒരു കറി പാത്രമെടുത്ത് അതിലേക്ക് മൂത്രമൊഴിച്ചു. 

 

“അതെന്തേ അത്ര മതിയോ”?

 

“നാളികേര വെള്ളത്തിൻ്റെ അത്രേം തന്നെ മതി. ഇല്ലെങ്കില് അളവ് മാറും”

 

അവൾ മൂത്രം ചേർത്ത് മാവ് അരച്ചെടുത്തു. ഉപ്പ മാറിയിരുന്ന് മകളെ തൻ്റെ നേത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് നുകരുന്നതിൽ മുഴുകി. 

 

ഷഹാന തേങ്ങ ചിരകുകയാണ്. ഉപ്പ അവളുടെ അടുത്ത് ചെന്ന് പിന്നിൽ ഇഴുകി ചേർന്ന് നിന്ന്‌ വയറിലൂടെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് തൻ്റെ മുഖം മകളുടെ കഴുത്തിലേക്ക് ചേർത്ത് വെച്ചു. ഷഹാനക്ക് ഉപ്പയുടെ താടിയും മീശയും തട്ടി ഇക്കിളിയാകുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അടക്കിപ്പിടിച്ച കുണുങ്ങിച്ചിരിയോടെ അവൾ തേങ്ങ ചിരകുന്നത് തുടർന്നു. 

ഉപ്പ ചിരകി വെച്ചതിൽ നിന്ന് ഒരു നുള്ളെടുത്ത് വായിലിട്ടു. ഷഹാന ഉപ്പയുടെ കൈയ്യിൽ അടിച്ചു. 

 

“ ഇതോണ്ട് കയ്യില് പിടിച്ച് ചെരകാൻ എന്ത് പാടാന്നറിയോ? സാധാ ഒന്ന് വാങ്ങാൻ പറഞ്ഞിട്ട് ഇത് വരെ വാങ്ങീണ്ടാ? അപ്പളാ… അത്രക്ക്  പൂതിണ്ടേല് പൊട്ടിച്ച് വെച്ച ആ തേങ്ങ മുറിയെടുത്ത് പൂണ്ട് തിന്നോളീ”

 

  “അതങ്ങനെ എപ്പളും വാങ്ങണതല്ലല്ലോ. അതോണ്ടാ. ഓർമ്മണ്ടാവൂല. ഇതിപ്പോ ഞാൻ ചെരകിത്തരാം”

 

ഉപ്പ അവളുടെ കയ്യിൽ നിന്നും ചിരവയും തേങ്ങയും വാങ്ങി ചിരകാൻ തുടങ്ങി. ഷഹാന പിന്നിലേക്ക് ഉപ്പയെ ചാരി നിന്നു. എന്തുകൊണ്ടോ ഉപ്പയുടെ കൂടെയുള്ള അത്തരം നിമിഷങ്ങൾ അവൾക്ക് കൂടുതൽ ആസ്വാദ്യകരമായി തോന്നി. 

 

“ഇത് കഴിഞ്ഞല്ലോ പൂവീ… അതും കൂടി ചെരകണോ”?

 

“വേണ്ട. ഇത് മതി”

 

ഉപ്പ അവളുടെ പിൻ കഴുത്തിൽ ചുണ്ടുകൾ ചേർത്തു. ഷഹാനയുടെ ശരീരം ഉപ്പയുടെ ചുംബന സ്പർശത്തിൽ കോരിത്തരിച്ചു. അവൾ പെട്ടെന്ന് തിരിഞ്ഞു നിന്നു. മകളുടെ മെലിഞ്ഞു നീണ്ട കൈകൾ ഉപ്പയെ വലയം ചെയ്തു. തൻ്റെ മുഖം ഉപ്പയുടെ രോമാവൃതമായ വിശാലമായ നെഞ്ചിൽ ചേർത്ത് വെച്ച് തേന്മാവിൽ ചുറ്റി കയറിയ മുല്ലവള്ളി പോലെ ഉപ്പയുടെ ദേഹത്തേക്ക് അവൾ ചാഞ്ഞു. ഉപ്പയും മകളും പരസ്പരം ഗാഢാലിംഗനത്തിൽ മുഴുകി കണ്ണുകളടച്ച് എല്ലാം മറന്ന് ആ നിർവൃതിയിൽ ലയിച്ച് ചേർന്നു. അരമണിക്കൂറിലേറെ അങ്ങനെ അവർ ഒന്നായി നിന്നു. ഷഹാന പതുക്കെ മിഴികൾ തുറന്നു. അവൾ ഉപ്പയിൽ നിന്നും അടർന്നു മാറി.

 

“ ഉപ്പാ.. ഇങ്ങള് ഇങ്ങനെ അടുക്കളേല് നിന്നാലേ ഒന്നും ആവൂല. പന്ത്രണ്ടേ മുക്കാലിൻ്റെ ട്രെയിനിന് പോണ്ടേ?”

 

“വൈന്നാരത്തെ സൂപ്പർഫാസ്റ്റിന് പോയാലും മതി”

 

“കൊറച്ച് കഴിഞ്ഞാ ഇങ്ങള് നാളെ പോയാ മതീന്ന് പറയും. അതോണ്ടേ അനൂനെ പോയി നോക്കീ. ഓനൊണരാനായിട്ടുണ്ടാകും. ഞാനിതായിട്ട് വിളിക്കാട്ടോ”

 

ഷഹാന ഉപ്പയെ അടുക്കളയിൽ നിന്നും മകൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ഉന്തി തള്ളി വിട്ടു.

 

പ്രാതൽ കഴിക്കാനായി ഉപ്പയെ ഷഹാന വിളിക്കാൻ ചെന്നപ്പോൾ മകൻ ഉണർന്നിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഉപ്പ അവൻ്റെ അടുത്തിരുന്ന് ഷോപ്പിലെ അക്കൗണ്ട്സ് പരിശോധിക്കുകയായിരുന്നു. മകൾ വന്നത് കണ്ട് ഉപ്പ കനമേറിയ ലെഡ്ജർ മടക്കി വെച്ചു. ഷഹാന തൊട്ടിലിലേക്കൊന്ന് പാളി നോക്കി. 

 

“ഒമ്പതരേലും ആവാതെ ഓനൊണരലില്ലല്ലോ പൂവീ… മഴക്കാലാവാനായോണ്ടാവും കൊതുകിൻ്റെ ശല്യം നല്ലോണ്ട്. കട്ടിലില് കെടത്താണേലേ ആ ചെറിയ വല വെച്ച് മൂടിക്കോണ്ട്. ചെറിയ കുട്ടിയല്ലേ. കടിക്കുമ്പോ ഓടിക്കാനൊന്നും ഓനറിയൂല” 

 

“അതെന്താ”?

 

അവൾ അപ്പോഴാണ് ലെഡ്ജറിൻ്റെ നീല പുറംചട്ട ശ്രദ്ധിച്ചത്.അത് ഷോപ്പിലെ ലെഡ്ജറാണെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായി. ഷഹാനക്ക് ഫയലുകളുടെ കാര്യം ഓർമ്മ വന്നു. മേശ വലിപ്പിൽ നിന്ന് താക്കോലെടുത്ത് അവൾ ഉപ്പയുടെ മുറിയിലെത്തി. തേക്കിൽ പണിത പഴയ ശൈലിയിലുള്ള കൊത്തു പണികളോട് കൂടിയ കൂറ്റൻ തടിയലമാര അവൾ ബദ്ധപ്പെട്ട് വലിച്ച് തുറന്നു. അതിൻ്റെ ഇരുമ്പിൻ്റെ ചട്ടത്തിൽ കയറി നിന്ന്  മുകളിലത്തെ തട്ടിൽ നിന്ന് ഫയലുകളെല്ലാം തട്ടി കുടഞ്ഞ് എടുത്തു.

 

ഷഹാന ഉപ്പയുടെ അടുത്തെത്തി. 

 

“ഇന്നാ ഉപ്പാ ഇങ്ങളെ ഫയലാള്. പിന്നേ അലമാരേൻ്റുള്ളില് നറേ ഒറക്കുത്തനാ. അയിറ്റങ്ങള് തിന്ന് തീർക്കണേന് മുന്നേ കുട്ടനോട് വന്ന് വാർണിഷടിക്കാൻ പറയോണ്ടീ” 

 

ഷഹാന പ്രാതൽ വിളമ്പി. ഉപ്പ പതിവുപോലെ മകളെ മടിയിലിരുത്തി വാരി കൊടുക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോളാണ് മേശപ്പുറത്തിരുന്ന പുഴുങ്ങിയ മുട്ട ഉപ്പയുടെ കണ്ണിൽ പെട്ടത്. ഉപ്പ മകളെ മടിയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു. അവൾ ചോദ്യഭാവത്തിൽ ഉപ്പയെ നോക്കി.

 

“ മുട്ട തിന്നാനാ പൂവീ”

 

“ അതിനെന്തിനാ ഇന്നെ നീപ്പിച്ചെ? എടുത്ത് തിന്നാ പോരേ”?

 

ഉപ്പ മകളെ മേശയിൽ എടുത്തിരുത്തി മുട്ടു മടക്കി വെച്ച് കാലുകൾ അകത്തി. അവളുടെ യോനി ഉപ്പയുടെ മുന്നിൽ കൺ ചിമ്മി. ഉപ്പ സാവധാനം മകളുടെ യോനി അമർത്തി തഴുകി. ഒരു മുട്ടയെടുത്ത് അതിനുള്ളിലേക്ക് തിരുകി കയറ്റി. ഷഹാന ഇരുവശത്തും കൈമുട്ടുകൾ ഊന്നി നടു ഉയർത്തി ഉപ്പ മുട്ട തൻ്റെ യോനിയിൽ കുത്തി കയറ്റുന്നത് വീക്ഷിച്ചു.

 

“പെട്ടെന്ന് തോന്നീതാ. വെറുതെ ഒരു പൂതി. ഇയ്യിൻ്റെ വായേല് മുട്ട ഇടാണേല്…”

 

“ ഉപ്പാ …ഇങ്ങളെ ഇഷ്ടം പോലെ ഒക്കെ ചെയ്യാലോ. ഇതിലും നല്ലത് ഉപ്പ കെടക്കണതാ. ഞാനിങ്ങളെ മൊഖത്തിരിക്കാണേല് ശരിക്ക് വായേക്ക് വീഴും”

 

ഉപ്പ മേശയിൽ കയറി മലർന്ന് കിടന്നു. ഷഹാന ഉപ്പയുടെ വായയുടെ അടുത്ത് തൻ്റെ യോനി വരുന്ന വിധത്തിൽ കുന്തിച്ചിരുന്നു. അവൾ ഒരു മുട്ടയെടുത്ത് ഉപ്പയുടെ കയ്യിൽ കൊടുത്തു.

 

“ഇങ്ങള് കേറ്റിയാ മതി”

 

ഉപ്പ മകളുടെ യോനിയിൽ മുട്ട വെച്ച് ഉള്ളിലേക്ക് തള്ളി.

 

“ഇത് കയറണില്ലല്ലോ പൂവീ….ശ്ശെ.. ഓരോരോ വല്യടങ്ങാറാള്. ഇതിൻ്റുള്ള്കൂടെ വന്നോനാ അവടെ തൊട്ടിലില് കെടക്കണത്. ന്നിട്ടാപ്പോ ഈ കുഞ്ഞി കോഴിമുട്ട കേറാത്തേ”

 

ഉപ്പ ഒരു വിധത്തിൽ പണിപ്പെട്ട് കോഴിമുട്ട ഉള്ളിലാക്കി. ഷഹാന ഒരു മുട്ട കൂടി എടുത്ത് കൊടുത്തു. ഉപ്പ അതും കൂടി എടുത്ത് ഉള്ളിൽ കയറ്റി.

 

“ഇപ്പോ നറഞ്ഞിട്ടുണ്ടാകും. പൂവീ… ഇഞ്ഞി ഇയ്യൊന്ന് മുക്ക്”

 

ഉപ്പ വായ തുറന്ന് പിടിച്ചു. ഷഹാന യോനിക്കു മുകളിൽ സമ്മർദ്ദം കൊടുത്ത് നന്നായി മുക്കി മുട്ട പുറത്തേക്ക് വീഴ്ത്താൻ ശ്രമിച്ചു. ആദ്യത്തെ മുട്ട ഉപ്പയുടെ മൂക്കിന് മുകളിൽ പതിച്ച് ഉരുണ്ട് താഴെ തറയിൽ വീണു.

 

“അന്നേ കൊണ്ട് വായേല് വീഴ്ത്താൻ പറ്റൂല”

 

ഉപ്പ എഴുന്നേറ്റ് കറി പാത്രമെടുത്ത് അവളുടെ യോനിയുടെ ചുവട്ടിലേക്ക് നീട്ടിപ്പിടിച്ചു. ഷഹാന വീണ്ടും മുക്കിയപ്പോൾ മുട്ടയും അൽപം മൂത്രവും കൊഴുത്ത പാടയും കറി പാത്രത്തിലേക്ക് വീണു. 

 

സാധാരണ മൂന്നോ നാലോ എണ്ണത്തിൽ അധികം കഴിക്കാത്ത ഉപ്പ അന്ന് പത്തെണ്ണം കഴിച്ചു. പ്രധാനപ്പെട്ട ചില ചേരുവകൾ അധികമായി ചേർത്ത് മകളുണ്ടാക്കിയ പ്രഭാത ഭക്ഷണം തൻ്റെ അത്രയും കാലത്തെ ജീവിതത്തിനിടയിൽ താൻ കഴിച്ചതിൽ വെച്ചേറ്റവും സ്വാദിഷ്ടമായ ഭക്ഷണമായി ഉപ്പക്ക് തോന്നി.

 

പ്രാതൽ കഴിഞ്ഞ് ഉപ്പ ലെഡ്ജറും മകളെടുത്ത് കൊടുത്ത ഫയലുകളും വിശദമായി നോക്കാനിരുന്നു. കുഞ്ഞുണരാനായപ്പോൾ ഷഹാന അവനെ കുളിപ്പിക്കാനുള്ള ചൂട് വെള്ളം അടുപ്പിൽ കയറ്റി. കുഞ്ഞ് ഉണർന്നു. ഷഹാന അവനെ എടുത്ത് മുല കൊടുത്തു. ഉപ്പ പോകുന്നതിന് മുന്നേ കുളിപ്പിക്കാൻ  വേഗം എണ്ണ തേപ്പിച്ച് നിർത്തി. മകൻ നടക്കാൻ തുടങ്ങിയ കാര്യം കണക്കിലെടുക്കാതെ അവൾ വെള്ളം കൊണ്ട് വെക്കാൻ എളുപ്പത്തിന് കുളിമുറിയുടെ വാതിൽ തുറന്നിട്ടു. അവൾ ചൂട്  വെള്ളം വട്ട ചെമ്പിലാക്കി കൊണ്ട് വന്നപ്പോൾ മകൻ ഡപ്പയിലെ വെള്ളം തട്ടി തെറിപ്പിച്ച് കളിക്കുകയായിരുന്നു.

 

“ഉപ്പാ ഒന്ന്ങ്ങട്ട് വരീ..”

 

 അവൾ ഉപ്പയെ വിളിച്ചു. ഉപ്പ വന്ന് കുഞ്ഞിനെ എടുത്തു. 

 

“ ഉപ്പാ ഓൻ്റെ മേത്ത് എണ്ണണ്ട് ”

 

“അത് സാരല്ല. ഞാഞ്ഞിപ്പോ എന്തായാലും പോണേന് മുന്നേ കുളിക്കല്ലോ”

 

ഉപ്പയുടെ കയ്യിൽ നിന്നും കുതറി ഇറങ്ങി കുഞ്ഞ് വീണ്ടും അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.

 

“വെള്ളത്തില് കളിക്കാനാ ഉപ്പാ… ഞാൻ ഇതൊക്കെടുത്ത്  വെക്കുമ്പോയ്ക്ക് ഇങ്ങള് ഓനെ കൊണ്ട് പോയി വേറെന്തേലും കാട്ടീ”

 

“ഇങ്ങട്ട് വാടാ കള്ളാ…വാ നമ്മക്ക് പൂച്ചയെ കാണാം”

 

ഉപ്പ കുഞ്ഞിനെ എടുത്ത് മുറ്റത്തേക്കിറങ്ങി.

 

ഷഹാന മകനെ കുളിപ്പിച്ച് അവന് കഴിക്കാൻ കൊടുത്തു. മകനെ നോക്കാൻ ഉപ്പയെ ഏൽപ്പിച്ച് ഉച്ചക്ക് പോവുന്നതിന് മുൻപ് ഉപ്പക്ക് കഴിക്കാൻ ചോറും ഒരു ചാറും കയ്യിൽ കിട്ടിയത് കൊത്തി നുറുക്കി ഉപ്പേരിയും തട്ടിക്കൂട്ടി.

 

സമയമായപ്പോൾ കുളിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് നേരത്തേ തന്നെ ഉച്ചക്കത്തെ ചോറും കഴിച്ച് ഉപ്പ പോകാനിറങ്ങി. 

 

“ഓനെവിടെ”?

 

“അവടെ ഇരുന്ന് കളിക്കാവും. ഇഞ്ഞിപ്പോ രണ്ട് മൂന്ന് മണി ഒക്കെ ആവണ്ടി വരും ഓനൊറങ്ങാന്. ഒച്ചണ്ടാക്കണ്ട ഉപ്പാ. ഇങ്ങള് പോണത് കണ്ടാല് ചെലപ്പോ ഒപ്പം വരാൻ വാശി പിടിക്കും”

 

മകളെ ഇറുകെ പുണർന്ന്  കൈ പൊത്തി പിടിച്ച്  യോനിക്കു മുകളിൽ കൂട്ടി പിടിച്ചമർത്തി ഉപ്പ അവളുടെ മൃദുലമായ കവിളിൽ ചുംബിച്ചു.

 

“പിന്നേ…. കൈതച്ചക്ക കൊണ്ടരാണേല് ഞാൻ തിന്നാം. ഇങ്ങക്ക് രുചിയായിട്ട് പൂവട തിന്നാലോ”

 

“നോക്കട്ടെ. സീസണാവണ്ടേ” 

 

ഇളം ചുവപ്പ് രാശി പടർന്ന് തുടങ്ങിയ മകളുടെ തുടുത്ത കവിളുകളുടെ മാർദ്ദവത്വം ഉപ്പയെ വികാര തരളിതനാക്കി. അവളുടെ പവിഴാധരങ്ങളിൽ ഉപ്പ വിരൽ നീട്ടി പതിയെ ഒന്നു തൊട്ടു.

 

“ ഉപ്പാ.. ഇങ്ങള് തിരിച്ചെത്തുമ്പഴും അതവിടെ തന്നെണ്ടാവും… ഇപ്പോ നേരം വൈകൊള്ളൂ..”

 

ആ ചെഞ്ചുണ്ടുകളിൽ തത്തികളിക്കുന്ന മന്ദസ്മിതത്തോടെ അവൾ ഉപ്പയെ യാത്രയാക്കി.  

 

 മൂന്നാമത്തെ ദിവസം വൈകുന്നേരമാണ് ഉപ്പ തിരിച്ചെത്തിയത്. ഷഹാനയുടെ മുഖം ഇറുകി വലിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ മകൾ നല്ല ദേഷ്യത്തിലാണെന്ന് ഉപ്പക്ക് മനസ്സിലായി. 

 

“ന്നാ പൂവീ ഇയ്യ് പറഞ്ഞ സാധനം”

 

ഉപ്പ തിരുവനന്തപുരത്ത് നിന്ന് വാങ്ങിയ ചിരവ മകൾക്ക് കൊടുത്തു.

 

“ഈ ചെരവണ്ടാക്കാനാ ഇങ്ങള് മൂന്നീസം അവടെ ചുറ്റി തിരിഞ്ഞെ” ?

 

ഷഹാന ഈർഷ്യയോടെ ചിരവയും വാങ്ങി അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. അന്ന് രാത്രി ഷഹാനയും ഉപ്പയും നേരത്തേ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. കഴിച്ച ഉടനെ അവൾ കിടക്കാൻ പോയി. മകൾക്ക് എന്തോ പ്രശ്നമുള്ളതായി ഉപ്പക്ക് തോന്നി. ചിലപ്പോൾ കുഞ്ഞിനെ ഒറ്റക്ക് നോക്കിയിട്ടാകും. അവൻ മകളെ വല്ലാതെ കഷ്ടപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടാകും എന്ന് ഉപ്പ വിചാരിച്ചു. 

 

ഉപ്പ തനിക്ക് തന്നെ എത്രയോ തവണ ക്ഷമയുടെ നെല്ലിപലക കാണേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ട് എന്നോർക്കുകയായിരുന്നു. ആ സ്ഥിതിക്ക് മകളെ പറഞ്ഞിട്ട് കാര്യമൊന്നുമില്ല എന്ന് ഉപ്പക്കറിയാമായിരുന്നു. മനസമാധാനത്തിന് ശല്യം ചെയ്യാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത് എന്നറിയാവുന്നത് കൊണ്ട് ഉപ്പ മകളെ അവളുടെ പാട്ടിന് വിട്ടു.

 

രാത്രി ഏറെ വൈകുവോളം ഉപ്പ ഫിനാൻസ് ബില്ലിലെ പുതിയ ഭേദഗതികൾ നോക്കി മനസ്സിലാക്കുകയായിരുന്നു. 

 

രാവിലെ ഉപ്പ നടക്കാൻ പോയി വന്നപ്പോഴും മകൾ ഉണർന്നിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല. 

 ഉപ്പ തന്നെ ചപ്പാത്തിയുണ്ടാക്കി. കുഞ്ഞ് ഉണർന്നിരിക്കുകയാണെങ്കിൽ മകൾ ഉറങ്ങാൻ വൈകും എന്ന് ഉപ്പക്കറിയാമായിരുന്നു. പുലർച്ചെ ആവാൻ ആയപ്പോൾ എങ്ങാനും ഉറങ്ങിയ മകളെ വിളിച്ച് ശല്യപ്പെടുത്തണ്ട എന്ന് ഉപ്പ വിചാരിച്ചു. കറിയുണ്ടാക്കാൻ ബീഫ് നോക്കിയപ്പോൾ ഫ്രിഡ്ജിൽ ഒന്നും ഇല്ലായിരുന്നു. തൽക്കാലം ഉരുള കിഴങ്ങ് കൊണ്ടൊരു കറിയുണ്ടാക്കി ഉപ്പ ചായ കുടിച്ചു. അപ്പോഴേക്ക് ഷഹാന എഴുന്നേറ്റ് വന്നു. അവളുടെ മുഖം വെളുത്ത് വിളറിയിരുന്നു. കണ്ണിൽ രക്തപ്രസാദം ഒട്ടും ഇല്ലായിരുന്നു. മകൾക്ക് മറ്റെന്തോ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടെന്ന് ഉപ്പക്ക് തോന്നി. അവൾക്കാകെ ഒരു വയ്യായ്കയും ക്ഷീണവും തോന്നുന്നുണ്ടായിരുന്നു. 

 

“ഇയ്യൊറങ്ങേന്നില്ലേ? ഞാൻ ചപ്പാത്തീം ഉരുളകിഴങ്ങോണ്ടൊരു കൂട്ടാനുണ്ടാക്കീണ്ട്. അരീക്കോടൊന്ന് പോണം. വേഗം വരാം” 

 

ഉപ്പ അരീക്കോടെത്തി. തെങ്ങിൻ തോപ്പിലെ ആകാശം മുട്ടെ വളർന്ന വണ്ണമില്ലാത്ത തെങ്ങുകൾ ഒഴിഞ്ഞ പുഴയോരത്ത് നിന്നും വീശിയടിക്കുന്ന കാറ്റിൽ ആടുന്നത് കണ്ടാൽ ഇപ്പോൾ ഒടിഞ്ഞു വീഴും എന്ന് തോന്നും. ഒരുപാട് മാവുകളും പ്ലാവുകളും ആഞ്ഞിലിയും ഞാവലും ഒക്കെയായി മറ്റു ഫലവൃക്ഷങ്ങളും ആ പറമ്പിലുണ്ട്. 

വർഷങ്ങൾക്ക് മുന്നേ വെച്ച തെങ്ങുകളായത് കൊണ്ട് കായ്ഫലം കുറഞ്ഞ് തുടങ്ങിയിരുന്നു. തേങ്ങക്ക് വിലയില്ലാതായതും തെങ്ങ് കയറാൻ ആളില്ലാത്തതും പുഴയുടെ തീരത്ത് തന്നെയുള്ള തോട്ടമായത് കൊണ്ട് കുരങ്ങന്മാരെ കൊണ്ടുള്ള  ശല്യവും  അതെല്ലാം മുറിച്ച് കളഞ്ഞ് കവുങ്ങ് വെക്കാൻ ഉപ്പയെ പ്രേരിപ്പിച്ച ഘടകങ്ങളായിരുന്നു. അരീക്കോട് തന്നെ അടക്ക മാർക്കറ്റുള്ളത് ഉപ്പക്ക് നല്ലതായി തോന്നി. ഒതായിയിലുള്ള അച്ചാറ് കമ്പനിക്കാർ മാവിലെ മാങ്ങയെല്ലാം പറിച്ചു കൊണ്ട് പോയിരുന്നു.  തെങ്ങ് മുറിക്കാൻ വന്നവരോട് പറഞ്ഞ് പ്ലാവിലെ ചക്കയെല്ലാം കയറിൽ കെട്ടി താഴത്തെത്തിച്ചു. തെങ്ങുകൾ മുറിച്ചു മാറ്റുന്ന ജോലി ഏതാണ്ട് തീരാനായിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. മറ്റു കാര്യങ്ങളെല്ലാം നോക്കാൻ ജയേഷിനെ പറഞ്ഞേൽപ്പിച്ച്

മകൾക്ക് ചക്ക ഇഷ്ടമായത് കൊണ്ട് കുറച്ച് ചക്കയുമായി ഉപ്പ മടങ്ങി.

 

 ഉപ്പ തിരികെ എത്തിയപ്പോൾ ഷഹാന കിടക്കുകയായിരുന്നു. ഡിക്കിയിൽ നിന്നും ചക്ക പെറുക്കി വീതനയുടെ ചുവട്ടിലേക്ക് ഉരുട്ടി വെച്ചപ്പോൾ അതിൻ്റെ ഉള്ളിൽ മണ്ണെണ്ണ കന്നാസെടുത്ത് കളിക്കുന്ന പേരക്കുട്ടിയെ കണ്ട് ഉപ്പ ഞെട്ടിപ്പോയി. കുഞ്ഞ് നടക്കാൻ തുടങ്ങിയതിൽ പിന്നെ അവൻ എത്താത്ത സ്ഥലങ്ങളുണ്ടായിരുന്നില്ല. 

 

ഉപ്പ പോയതിനു ശേഷം ഷഹാന നിലത്തൊരു തുണി വിരിച്ച് മകനെ അതിൽ കിടത്തി അവളും അടുത്ത് കിടന്നതായിരുന്നു.  പക്ഷേ അവൾ എപ്പോഴോ ഉറങ്ങിപ്പോയി. മകൻ എഴുന്നേറ്റ് പരതി നടക്കാനും തുടങ്ങി. 

 

“ഒരു കുട്ടിളളതും കൂടെ ഓർക്കാതെ ഇയ്യിങ്ങനെ കെടന്നാലെങ്ങനെയാ? ഇപ്പോ തന്നെ ഓനെ എവടന്നാ കിട്ടീത് ന്നറിയോ… പൂവീ…അനക്ക് ചക്ക വല്യ ഇഷ്ടല്ലേ. കൊറച്ച് ചക്ക കിട്ടീട്ട്ണ്ട്. ഉടച്ച് വെച്ച് മീൻ കൂട്ടാനും കൂട്ടി തിന്നാം. ബാക്കി പഴുപ്പിക്കാനും വെക്കാം. പിന്നെപ്പളേലും ചക്കപ്പണ്ടാക്കാലോ”?

 

ഉപ്പ കുഞ്ഞിനേയും കൊണ്ട് ഷഹാനയുടെ അരികിലെത്തി. അവൾ ബുദ്ധിമുട്ടി എഴുന്നേറ്റിരുന്നു. ഉപ്പക്ക് മകളുടെ അവസ്ഥ മനസ്സിലായി. 

 

“ എന്താ അനക്ക് പറ്റീത്? ഞാനിന്നലെ വന്നപ്പളും ഇങ്ങനെന്നേന്നല്ലോ”

 

“വയ്യ ഉപ്പാ. പനിയാന്ന് തോന്ന്ണ്ട്. മൂന്ന് ദിവസായിട്ട് ഇങ്ങള് കുടിച്ചില്ലല്ലോ. അതൂണ്ട്”

 

ഉപ്പ ഉടൻ തന്നെ പഴയ മരുന്ന് ചീട്ട് തപ്പിയെടുത്ത് കോഴിക്കോട് പോയി മരുന്നുമായി മടങ്ങിയെത്തി. ഷഹാന ഗുളിക കഴിച്ചു. അവൾക്ക് വേദനക്ക് അൽപം ശമനം തോന്നി.

 

“ഞാൻ ഷോപ്പിലൊന്ന് പോയി തിരുവനന്തപുരത്ത് പോയ കാര്യം ചന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞ് ഇപ്പോ വരാട്ടോ പൂവീ”

 

“നിക്കീ ഉപ്പാ.. ഞാൻ കക്കൂസില് പോയി വരണ വരെ ഓനെ ഒന്ന് നോക്കീ”

 

ഉപ്പ മകൾ വരാൻ കാത്തിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് കക്കൂസിൽ നിന്ന് മകൾ മറിഞ്ഞു വീഴുന്ന ശബ്ദം ഉപ്പ കേട്ടു. ഉപ്പ ഓടിച്ചെന്ന് വാതിൽ തള്ളി തുറന്നു. അകത്ത് മകൾ വീണു കിടക്കുന്നു. ഉപ്പ വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ നനഞ്ഞു കുതിർന്ന ഷഹാന മുട്ടിൽ ഇഴഞ്ഞ് ഹാളിൽ ചെന്ന് തറയിൽ മലർന്നു കിടന്നു. അവൾ തല കറങ്ങി ടാപ്പിൻ്റെ മുകളിലൂടെ വീണ് പൈപ്പും ബക്കറ്റും പൊട്ടി വെള്ളം ചീറ്റി തെറിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഉപ്പ തൽക്കാലത്തേക്ക് വാഴത്തടവെട്ടി തിരുകി കയറ്റി ടാപ്പില്ലാത്ത പൈപ്പടച്ചു. 

 

ഉപ്പ മകളെ താങ്ങി പിടിച്ചെഴുന്നേൽപ്പിച്ച് നിർത്തി. ബോധ ശൂന്യയായി മറിഞ്ഞു വീണ് ചേതന തളർന്ന് തനിച്ചു നിൽക്കാൻ അശക്തയായ അവൾ ഉപ്പയെ ചാരി നിന്നു. ഉപ്പ മകളെ വേഗം വെള്ളമൊഴിച്ച് കുളിപ്പിച്ചു. അരക്ക് താഴോട്ട് വൃത്തിയായി കഴുകി താനും കുറച്ച് വെള്ളം കോരിയൊഴിച്ച് കുളിച്ച് വസ്ത്രം മാറ്റി പേരക്കുട്ടിയേയും എടുത്ത് ആശുപത്രിയിലേക്ക് പോകാനിറങ്ങി.

 

ഷഹാന കൗണ്ട് കുറഞ്ഞ് ബോധം കെട്ട് വീണതായിരുന്നു. അവൾക്ക് വിളർച്ചയുമുണ്ടായിരുന്നു. പോരുന്ന വഴിക്ക് ഷോപ്പിൽ കയറി ചന്ദ്രനോട് ഉപ്പ അനന്തരാമനെ കണ്ട കാര്യം പറഞ്ഞു. ഉച്ചക്ക് മുന്നേ തന്നെ മരുന്നും വാങ്ങി അവർ വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തി.

 

ഉപ്പ ഉപ്പിട്ട കഞ്ഞിയും അച്ചാറുമായി മകളുടെ അടുത്തെത്തി. അവൾ കിടക്കുകയായിരുന്നു. ഉപ്പ വന്ന് അടുത്തിരുന്നപ്പോൾ അവൾ കഷ്ടപ്പെട്ട് എഴുന്നേറ്റ് കട്ടിലിൻ്റെ ക്രാസിയിൽ ചാരി ഇരുന്നു. 

 

“ഡോക്ടറ് പറഞ്ഞത് കേട്ടീല്ലേ ഇയ്യ്? ഹീമോഗ്ലോബിൻ പന്ത്രണ്ടേലും വേണം. അനക്ക് ഏഴേ ഉള്ളൂ. ഇത് ഇങ്ങനെ പോയാ ശരിയാവൂല”

 

“അത് പണ്ടേള്ളതല്ലേ. ഇത് ഇങ്ങള് കുടിക്കാഞ്ഞിട്ടാ. ഇങ്ങളെന്നും കുടിക്കണോണ്ട് ഞാൻ ഗുളിക കഴിക്കല്ണ്ടേന്നിലല്ലോ. അതോണ്ടാ. പിന്നെ…”

 

“പിന്നെ”?

 

“ഞാൻ ഇങ്ങള് പോയന്ന് ബീഫ് മൊത്തം ഉപ്പും മൊളകും മഞ്ഞളൂട്ട് കുക്കറില് വെച്ച് തിന്നു”

 

“ആരേലും അത്രേം ബീഫ് ഒന്നിച്ച് തിന്നോ”?

 

“കേടായിപ്പോയാലോന്ന് കരുതീട്ടാ”

 

മകളുടെ ഓരോരോ പൊട്ടത്തരങ്ങൾ ഓർത്ത് ഉപ്പ ഇരുന്ന് ചിരിച്ചു.

 

കഞ്ഞി കുടിച്ച് കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം മകൾ വീണ്ടും കിടന്നു. ചരിഞ്ഞു കിടക്കുന്ന മകളുടെ അംഗലാവണ്യം ഉപ്പയുടെ ലിംഗത്തിലേക്കുള്ള രക്തയോട്ടം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഉപ്പ അവളുടെ ശരീരം മൃദുവായി തടവി. മകളുടെ വിസ്താരമേറിയ നിതംബത്തിൽ ഉപ്പയുടെ കണ്ണുകളുടക്കി. ഉപ്പ കുനിഞ്ഞ് അവളുടെ ഉടുപ്പ് പൊക്കി ചന്തിയിൽ കടിച്ചു. ചന്തി ഇരുവശത്തേക്കും അകത്തി ഗുദ ദ്വാരത്തിൽ ഉമ്മ വെച്ചു. 

 

“എന്താ ഉപ്പാ ഇത്? വൃത്തികേടായിരിക്കണോടത്ത ന്നേള്ളൂ  ഇങ്ങക്ക് ഉമ്മ വെക്കാന്? വേറെ ഒരു സ്ഥലോം ഇല്ലാത്ത പോലെ”

 

“ഞാനെപ്പോ തൊട്ടാലും ഇയ്യ് അവടെ വൃത്തികേടാന്നല്ലേ പറയാ. അപ്പോ ഇയ്യ് പറയണ അത്രക്കൊന്നും ഇല്ലാന്ന് കാണിച്ച് തരാനാ അങ്ങനെ ചെയ്തേ”

 

ഷഹാന തിരിഞ്ഞ് കിടന്നു. 

ഉച്ച തിരിഞ്ഞ് ഉപ്പ വീടാകെയൊന്ന് വൃത്തിയാക്കി. കുഞ്ഞ് എത്താൻ സാധ്യതയുള്ള സ്ഥലങ്ങളെല്ലാം ബേബീ പ്രൂഫ് ചെയ്തു. അവൻ്റെ കൈയ്യെത്തുന്ന ഇടത്ത് നിന്നും മണ്ണെണ്ണ പോലെ അപകടകരമായ സാധനങ്ങളെല്ലാം മാറ്റിവെച്ചു. 

 

പിന്നീടുള്ള ദിവസങ്ങളിലെല്ലാം ഇടക്ക് ഷോപ്പിൽ പോയി പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചു വരുന്നതൊഴിച്ചാൽ

 കൂടുതൽ സമയവും ഉപ്പ മകളുടെ അടുത്തായിരുന്നു. 

 

ഡെൽഹിയിലായിരുന്നപ്പോൾ മുതലേ ഉപ്പയുടെ കരുതലും സ്നേഹവും അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞത് കൊണ്ട് ഷഹാന  മൂടി പുതച്ച്  കിടന്നതേയുള്ളൂ. അവൾക്ക് ഉപ്പയുടെ സ്വഭാവ രീതികൾ നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു. 

 

അന്നും പതിവുപോലെ ഉപ്പ നേരത്തേ തന്നെ എത്തി. മകൾ കിടക്കുകയായിരുന്നു. ഉപ്പ അവളുടെ അടുത്ത് വന്നിരുന്നു. കട്ടിലിൻ്റെ അരികിൽ ഒരു കാൽ മടക്കി കട്ടിലിലേക്ക് വെച്ച് ഇരുന്ന് മകളുടെ നെറ്റിയിൽ കൈത്തലം മലർത്തിവെച്ച് പനിയുടെ ചൂട് നോക്കി. അവളുടെ പനി മാറിയിരിക്കുന്നു എന്ന് ഉപ്പക്ക് മനസ്സിലായി. അല്ലെങ്കിൽ തന്നെ പനി പിടിച്ചിട്ട് അഞ്ച് ദിവസം കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. മകൾ വെറുതേ മടി പിടിച്ച് കിടക്കുകയാണെന്ന് ഉപ്പക്കറിയാമായിരുന്നു.

 

“….പ്രിയമുള്ളവളെ നിനക്കു വേണ്ടി

പിന്നെയും നവ സ്വപ്നോപഹാരം ഒരുക്കി 

ഒരുക്കീ ഞാൻ 

നിനക്കു വേണ്ടി മാത്രം…..”

 

ഉപ്പ മകളെ തഴുകുന്നതിനൊപ്പം പാട്ടു പാടാൻ തുടങ്ങി. ഷഹാന വെറുതെ കണ്ണുകളടച്ച് കിടന്നു.

 

“ഗസലിനേക്കാളും രസണ്ട് ഉപ്പാ… വേറൊന്ന് പാട്വോ”?

 

“…അനുരാഗിണി ഇതാ എൻ കരളിൽ വിരിഞ്ഞ പൂക്കൾ….”

 

ഉപ്പ മകൾക്ക് വേണ്ടി പഴയ പ്രണയഗാനങ്ങൾ പാടികൊണ്ടിരുന്നു.

 

“ ഇപ്പോ അൻ്റെ പനിയൊക്കെ മാറീക്ക്ണ്. പനി മാറിയാ കുളിക്കണന്നാ. നാളെ തന്നെ കുളിച്ചോണ്ട്. മടി പിടിച്ച് കെടക്കണ്ട. അല്ലെങ്കി ഇയ്യ് ഇൻ്റൊപ്പം കെടന്നോ. അതിനല്ലേ പനി കൊറഞ്ഞിട്ടും ഇങ്ങനെ കെടക്കണത്”

 

“ഇപ്പളേങ്കിലും ഇങ്ങക്ക് മനസ്സിലായല്ലോ…ഉപ്പാ.. ഇക്ക് ബിരിയാണി തിന്നാൻ തോന്ന്ണ്ട്”

 

ഉപ്പ പാളയത്ത് പോയി നാല് ബിരിയാണി വാങ്ങി ഉടന തന്നെ മടങ്ങിയെത്തി. മകൾക്ക് പണ്ടു മുതലേ ബിരിയാണി  ജീവനാണ് എന്ന് ഉപ്പക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.

 

പനി പിടിച്ച് രുചിയറിയാതെ ഒരാഴ്ച എങ്ങനെയൊക്കെയോ കഴിച്ച് കൂട്ടിയ ഷഹാന ഉപ്പ കൊണ്ട് വന്നതിൽ നിന്നും രണ്ടെണ്ണം പൊട്ടിച്ച് ഒന്നിച്ച് പ്ലേറ്റിലേക്കാക്കി ആർത്തി പിടിച്ച് വാരി വലിച്ചു കഴിച്ചു. നാരങ്ങാ അച്ചാർ കോരി വായിലൊഴിച്ചു.

 

“പായസല്ല അത്. അച്ചാറാ..ഒക്കപ്പാടെ കുത്തിക്കേറ്റി തൊണ്ടേല് കുടുക്കണ്ട പൂവീ. ഇതാരും എടുക്കൂല. പതുക്കെ തിന്നാ മതി”

 

പെട്ടെന്നവൾക്ക് ബോധം വന്നു. ഫൈബർ പ്ലേറ്റ് അവൾ ഉപ്പക്ക് നേരെ നീട്ടി. ഉപ്പ അവളുടെ അടുത്ത് വന്നിരുന്നു. മകൾക്ക് വാരി കൊടുത്തു.

 

രാവിലെ തന്നെ കുളി കഴിഞ്ഞ് സുന്ദരിയായി ഷഹാന നൂൽപുട്ടും ഗ്രീൻപീസ് കറിയുമായി എത്തി. 

 

“പൂവീ…പനി മാറി കുളിച്ചാ വിരിപ്പൊക്കെ മാറ്റി വിരിക്കണം. കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞിട്ട് ഇയ്യതൊക്കെ സോപ്പ് പൊടീല് ഇട്ട് വെക്ക്. നാളേ മറ്റന്നാളോ ഒന്നിച്ച് വാഷിങ് മെഷീനിലിടാം”

 

“ അതൊക്കെ മാറ്റി വിരിച്ചു ഉപ്പാ. കെടക്ക ഒന്ന് എടുത്ത് വെയിലത്ത് ഇട്വോ ഇങ്ങള് ? അനു ഇന്നലെ രാത്രി മൂത്രം ഒഴിച്ച് പുതുക്കി. അത് പറഞ്ഞപ്പളാ….ഇത്തിരി നേരം വെറുതേ കെടന്നാലോ ഉപ്പാ”?

 

“ഇപ്പളോ” ?

 

“ഓ… ഇൻ്റുപ്പാ.. ഇങ്ങക്കൊന്നും അറിയൂല”

 

ഷഹാന പാത്രങ്ങൾ മേശപ്പുറത്ത് വെച്ച് ഉപ്പയുടെ തോളിൽ പതുക്കെ തട്ടി.

 

“ആ കെടത്തം…” ഉപ്പക്ക് മകൾ ഉദ്ദേശിച്ചത് മനസ്സിലായി. “…എന്തേലും വയറ്റിലാക്കിയിട്ട് പോരേ പൂവീ”?

 

“ഇങ്ങളിൻ്റെ വയറ്റിലാക്കിയാ മതി”

 

“എന്താ”?

 

“ഒന്നൂല്ല”

 

ഉപ്പ മകളെ  പിടിച്ച് മടിയിലിരുത്തി കഴിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. 

 

“ഉപ്പാ…”

 

“മിണ്ടാതിരുന്ന് തിന്നെൻ്റെ പൂവീ… ഇത് കഴിഞ്ഞിട്ട് പറയാലോ. ഞാൻ ഇവടെ തന്നെ ഇല്ലേ”

 

അവൾ പറയാൻ വന്നത് വിഴുങ്ങി ഉപ്പ വാരി കൊടുത്തത് നുണഞ്ഞിറക്കി. ഉപ്പയും മകളും വയറ് നിറഞ്ഞത് പോലുമറിയാതെ പരസ്പരം കഴിക്കുകയും കഴിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു കൊണ്ടിരുന്നു. ഇനി ഒട്ടും വയ്യ എന്നായപ്പോൾ ഷഹാന മതിയാക്കി.

 

“ഇങ്ങളിങ്ങനെ വാരിത്തരാൻ തൊടങ്ങിയേപ്പിന്നെ ഞാൻ കണ്ടമാനം കഴിക്ക്ണ്ട് ഉപ്പാ”

 

“മൊല കൊടുക്കുന്നോര് നല്ലോം തിന്നണന്നാ”

 

“അതിനെങ്ങനെയാ… കുട്ടീനേക്കാളും ദാഹാ ഇവടെ ഒരാൾക്ക്”

 

അവൾ ഉപ്പയെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു.

 

“ഇപ്പോ ഞാനായി കുറ്റക്കാരൻ”

 

“ഇക്കാകെള്ളൊര് ഉപ്പയല്ലേ.. ഇങ്ങള് കൊതി തീരണ വരെ കുടിച്ചോളീ”

 

ഷഹാന ഉപ്പയുടെ താടിക്ക് പിടിച്ച് കൊഞ്ചിച്ച്  മടിയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു. 

 

“അപ്പോ ഇയ്യ് തോനെ തിന്നാലും ഒന്നൂല്ല”

 

ഷഹാന  കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞ പാത്രങ്ങൾ അടുക്കി എടുത്തു. ബാക്കിയുള്ള കറി ചെറിയ ഒരു കുടുവ പാത്രത്തിലേക്കൊഴിച്ച് മൂടി വെച്ചു.

 

“ഇന്നെന്താ ഉപ്പാ പരിപാടി”?

 

“നഴ്സറീല് പോണം. കവുങ്ങിൻ തൈയ്യ് നോക്കണം. ഷോപ്പിലും ഒന്ന് പോയി നോക്കണം”

 

“നിർബന്ധണ്ടോ? പോവാതിരുന്നൂടെ”?

 

“പോണ്ട കാര്യൊന്നൂല്ല. അത് ജയേഷ് നോക്കിക്കോളും. ന്നാലും ഞാനവടെണ്ടാവുമ്പോ ഒക്കെ നോക്കാനൊരാളുണ്ടാവൂലെ”?

 

ഷഹാന ബാക്കിയുള്ള നൂൽപ്പുട്ട് എടുത്ത് കാസറോളിലാക്കി. തൊട്ടുരുമ്മി നിൽക്കുകയായിരുന്ന മകളുടെ ചന്ദന നിറമുള്ള പൂമേനി ഉപ്പയുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാതിരുന്നില്ല. അവളുടെ ശരീരം ഇറുകിയ മാക്സിക്കുള്ളിൽ ഒതുങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. പാത്രങ്ങൾ എടുക്കുകയും മുറുക്കിയടക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോഴുള്ള ചലനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് കുലുങ്ങുന്ന ഉരുണ്ട മുലകൾ മുറുക്കമുള്ള ബ്രായുടെ ബന്ധനത്തിൽ നിന്നും സ്വാതന്ത്രമാഗ്രഹിക്കുന്നത് പോലെ ഉപ്പക്ക് തോന്നി. ഉപ്പ നോക്കുന്നത് ഷഹാന കണ്ടു. സ്വതവേയുള്ള പുഞ്ചിരിയോടെ അവൾ വലത്തേ മുല പുറത്തെടുത്തു. 

 

“അതിപ്പോ എന്തിനാ പൊറത്തെടുത്തേ”?

 

“ഇങ്ങക്ക് കുടിക്കണ്ടേ”?

 

“ഇപ്പോ വേണ്ട”

 

“പിന്നെന്തേ നോക്കിയത്”?

 

“അതൊന്നൂല്ല. പെറ്റ് കഴിഞ്ഞപ്പോ അൻ്റെ തടി കൂടി. അത് നോക്കീതാ…. ഇയ്യ് പോയി ഒരുങ്ങി വാ. ഇങ്ങനെ ഇറുകി പൊട്ടീത് ഇട്ട് നടക്കണ്ട. പുതീത് വാങ്ങാം. കോഴിക്കോടൊക്കെ ചുറ്റി കാപ്പാട് ബീച്ചില് പോയി വരാം”

 

മകൻ ഉണർന്ന് കഴിഞ്ഞ് അവന് കഴിക്കാൻ കൊടുത്ത് കുളിപ്പിച്ച് ഒരുക്കിയപ്പോഴേക്കും പതിനൊന്നു മണിയായി. അവനെ ഉപ്പയുടെ കയ്യിൽ കൊടുത്ത് ഷഹാന ഒരുങ്ങിയിറങ്ങി. തൂവെള്ള നിറത്തിലുള്ള ഗൗൺ പോലെയുള്ള ഒരു തരം നീണ്ട ഉടുപ്പിൽ മകളുടെ സൗന്ദര്യം ഇരട്ടിച്ചതായി ഉപ്പക്ക് തോന്നി. ഉപ്പ അവളുടെ തല മറച്ച വെളുത്ത ഹിജാബ് ഊരി എടുത്ത് ജനാല കമ്പിയിൽ തിരുകി വെച്ച് വാതിൽ പൂട്ടി. 

 

“അത് വെറുതെ ചുറ്റി കെട്ടണ്ട. ഈ ഷാള് മതി. ഇപ്പളാ ഇയ്യൊരു മൊഞ്ചത്തിയായത്. ന്നാ.. ഇതാ പേഴ്സിൻ്റുള്ളില് വെച്ചളാ”

 

ഉപ്പ താക്കോൽ ഷഹാനയുടെ കയ്യിൽ കൊടുത്തു. അവൾ ഉപ്പയെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു.

 

“ഇങ്ങക്ക് ഇഷ്ടം ഇതാണെങ്കില്…”

 

അവൾ ഷാൾ എടുത്ത് അലസമായി തല മറച്ച് ഉപ്പയുടെ കവിളിൽ മുത്തി. 

 

മാവിൻ ചുവട്ടിൽ കിടക്കുന്ന പ്രാഡോക്ക് പകരം അടുക്കളയോട് ചേർന്നുള്ള ചായ്പ്പിനടുത്തുള്ള ഷെഡ്ഡിൽ നിർത്തിയിട്ട കോണ്ടസ്സയുടെ ഡ്രൈവിങ് സീറ്റിലേക്ക് മകൾ കയറി ഇരുന്നപ്പോൾ ഉപ്പ അത്ഭുതപ്പെട്ടു പോയി. യാത്ര പോകുന്നതിൻ്റെ സന്തോഷത്തിൽ തുള്ളിച്ചാടി കൂക്കി വിളിക്കുന്ന പോലത്തെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ശരിക്ക് നടക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ടില്ലാത്തത് കൊണ്ട് മുറ്റത്തെ മണലിലൂടെ തെറിച്ച് തെറിച്ച് മുന്നോട്ട് കുതിക്കാൻ തുടങ്ങിയ പേരക്കുട്ടിയെ വാരിയെടുത്ത് മാറോട് അടക്കിപ്പിടിച്ച് ഉപ്പ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ചെന്ന് കാറിൽ കയറി. ഷഹാന ആക്സിലറേറ്റർ ചവിട്ടി താഴ്ത്തി. കോണ്ടസ്സ മുന്നിലേക്ക് ചാടി ഓഫായി. 

 

“ഒന്നൂല്ലുപ്പാ. ക്ലച്ച് ചവിട്ടിയപ്പോ താഴ്ന്ന് പോയതാ”

 

“അതൊക്കെ നോക്കണ്ടേ പൂവീ..? ഉപ്പാനെപ്പോലെ വണ്ടിക്കും നല്ല പ്രായണ്ട്”

 

“അമ്പത്തിരണ്ടല്ലേ? അല്ലാതെ തൊണ്ണൂറല്ലല്ലോ”?

 

“ന്നാലും പൂവീ….എന്തേപ്പോ ഇതെടുക്കാന്”?

 

“വെറുതേ. ഇങ്ങള്  ചുറ്റിയടിച്ച് വരാന്ന് പറഞ്ഞപ്പോ …. പണ്ടത്തേപ്പോലെ ഒക്കെ ഓർമ്മ വന്നു. ഇതില് കൊറേ സ്ഥലത്തൊക്കെ പോയീളളതല്ലേ ”

 

ദത്ത ശ്രദ്ധയായി മുന്നിലേക്ക് നോക്കി വണ്ടിയോടിക്കുന്ന മകളുടെ പാതി മുഖത്തേക്ക് പ്രസന്ന ചിത്തനായി ഉപ്പ നോക്കിയിരുന്നു പോയി. ആ തുടുത്ത കവിളുകളിൽ പഴയ പ്രസരിപ്പ് ഉപ്പ കണ്ടു. അവളുടെ ചൈതന്യം സ്ഫുരിക്കുന്ന സരോജ മിഴികൾ ഉപ്പയുടെ മനസ്സിനെ കാതരമാക്കി. തല മറച്ച ഷാൾ പിന്നിലേക്ക് ഊർന്നു വീണപ്പോൾ ചെന്നിയിലേക്ക് ചിതറിവീണ അളകങ്ങൾ കാറ്റിൽ പാറിപ്പറന്നു. 

 

“പൂവീ…”

 

പനി ഭേദമായി നവോന്മേഷം വീണ്ടെടുത്ത മകളെ പ്രണയത്തോടെ, ഒരു കാമുകൻ്റെ  വികാര പാരവശ്യത്തോടെ ഇടറി ചിലമ്പിച്ചു പോയ സ്വരത്തിൽ ഉപ്പ വിളിച്ചു. 

 

 ഷഹാന ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് മുഖം തിരിച്ചു. ഉപ്പയുടെ സ്വരത്തിലെ ഇടർച്ചയും ആ കണ്ണുകളിലെ പ്രണയവും അവൾക്ക് അപരിചിതമായിരുന്നില്ല. അവൾ സീറ്റിൽ നിന്ന് ഏന്തി വലിഞ്ഞ് ഉപ്പയുടെ കവിളിൽ ചുംബിച്ചു. കോണ്ടസ്സക്ക് സീറ്റ് ബെൽറ്റ് ഇല്ലാത്തത് ഷഹാനക്ക് സൗകര്യമായി. 

 

“…ഇയ്യ് പറഞ്ഞത് ശരിയാ. വാപ്പ ഗൾഫിലായന്ന് വാങ്ങീതാ ഇത്. നാട്ടില് വരുമ്പോ അങ്ങട്ടും ഇങ്ങട്ടൊക്കെ പോവാലോന്നും പറഞ്ഞ്. ന്നിട്ടെന്താ… വാങ്ങി അധികം കഴിയണേന് മുന്നേ വാപ്പേം ഇക്കാക്കേം പള്ളിപ്പറമ്പിലെത്തി. കൊറേക്കാലം പിന്നെ ഇതാരും എടുത്തില്ല. ചന്ദ്രൻ ഒരീസം തറവാട്ടില് വന്നപ്പോ വണ്ടി പൊടി പിടിച്ച് കെടക്കണത് കണ്ടു. അന്ന് തൊട്ട് ഓടാൻ തൊടങ്ങീതാ ഇത്. ഞാനും ചന്ദ്രനും ദേവഗിരിയിലായന്ന് ഇതും കൊണ്ട് എവടെ ഒക്കെ പോയിട്ടുണ്ടൂന്ന് അറിയോ? അൻ്റെ ഉമ്മാനേം കൊണ്ടും കൊറേ കറങ്ങീട്ടുണ്ട്. നിക്കാഹിന് മുന്നെ കോഴിക്കോട് പോകാത്ത സ്ഥലല്ല. ഞങ്ങള് വൈന്നാരം പൂക്കോട്ടൂര് കുന്നിൻ്റെ മേലെ ഒക്കെ പോയി നിക്കും…”

 

“ഉപ്പാൻ്റേം ഉമ്മാൻ്റേം പ്രേമത്തിന് കൂടണ്ടേന്നതേന്നുല്ലേ ഈ കാറ്”?

 

ഷഹാന ഒരു തരം കുസൃതി ചിരിയോടെ ഉപ്പയുടെ തുടയിൽ നുള്ളി.

 

 “…സഫിയേം കൂടെ പോയതോടെ ഇതാരും എടുക്കാതെയായി. വാപ്പ വാങ്ങിയതല്ലേന്നും പറഞ്ഞ് സലീം എടക്ക് കൊണ്ടോയി നന്നാക്കി കൊണ്ട് വന്ന് വെക്കും. പിന്നെ ഇയ്യ് ഇതും കൊണ്ടോരോടത്ത് പോവാൻ തൊടങ്ങിയപ്പോ ഇതൻ്റെ കയ്യിലും ആയി”

 

“ഇപ്പഴും ഇത് നല്ല കണ്ടീഷനിലാ”

 

ഉപ്പ ഗിയർ ലിവറിന് മുകളിലുള്ള മകളുടെ കൈക്ക് മുകളിൽ തൻ്റെ കൈ വെച്ച് ഗിയർ വലിച്ചിട്ടു.

 

“അന്നൊരു പോക്കിരി ജഗജില്ല്യേന്നു ഇയ്യ്. വയ്യാത്ത ഉമ്മക്കും സ്വൈര്യം കൊടുക്കൂല. അങ്ങനെ ഇരുപത്തഞ്ചണ്ണായി പൊട്ടി പൊരിഞ്ഞ് നടക്കും. തറവാട്ടില് കൂട്ട്യാളൊന്നും ഇല്ലാത്തോണ്ടും ഉമ്മ ഇല്ലാത്തെ കുട്ടിയല്ലേന്നും പറഞ്ഞും എല്ലാരും കൂടെ അന്നെ കൊഞ്ചിച്ച് വഷളാക്കീട്ടാ. ഞാനന്ന് ഡെൽഹീലും”

 

ഉപ്പ പെട്ടെന്ന് ഉറക്കെ പൊട്ടിച്ചിരിക്കാൻ തുടങ്ങി. 

 

“എന്തേ ഉപ്പാ”?  

 

“ഏയ്…. ഒന്നൂല്ല പൂവീ… ഞാനേ ഇയ്യ് ചെമ്മാട്ടെ ഓട്ടു കമ്പനീൻ്റെ മതില് ഇടിച്ചു പൊളിച്ചത് ഓർക്കേന്നു. എന്തൊക്കെ പുകിലാ അന്നുണ്ടായതൂന്ന് ഓർമ്മണ്ടോ”?

 

“അതന്ന് കോഴിക്കോട്ടീക്കുള്ള ഒരു ബസ്സ് മുന്നില് ചാടീട്ടാ. വല്ലാത്ത വീതിയാ ഉപ്പാ ഈ കാറിന്. പെട്ടെന്ന് വെട്ടിച്ചപ്പോ…. ഇന്നാലും എന്താ? പണി ഒക്കെ കഴിഞ്ഞപ്പോ പുത്തൻ വണ്ടി ആയില്ലേ”?

 

“പാവം സലീമ്. നമ്മള് രണ്ടാളും വെക്കേഷന് ഡെൽഹീന്ന് വരണേന് മുന്നേ ഓൻ വണ്ടിയൊക്കെ ശരിയാക്കി വെക്കും. ഇയ്യും അബൂബക്കറും കൂടെ ഓരോടത്ത് കൊണ്ടോയി പണിത്തരാക്കും”

 

ഉപ്പയുടെ മനസ്സിലേക്ക് ഗതകാല സ്മരണകൾ ഇരച്ചെത്തി. മനസ്സിൻ്റെ ശ്മശാന ഭൂമികയിൽ പാതാളത്തോളം ആഴത്തിൽ കുഴിയെടുത്തു മൂടിയിട്ടും ജീർണിക്കാത്ത ഓർമ്മകൾ നിമിഷാർദ്ധം കൊണ്ട് ബോധമണ്ഡലത്തിലേക്ക് പടർന്നു കയറിയത് ഉപ്പയെ അസ്വസ്ഥനാക്കി. തൊട്ടടുത്തിരിക്കുന്ന മകളുടെ സാന്നിദ്ധ്യം അനാവശ്യ ചിന്തകളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഉപ്പയെ സഹായിച്ചു. ഭൂതകാല സ്മൃതികളിൽ മനസ്സിനെ അലയാൻ വിട്ട് ശൂന്യമായ ദൃഷ്ടിയോടെ റോഡിലേക്ക് നോക്കിയിരിക്കുന്ന ഉപ്പയുടെ മനസ്സ് പഴയ ഓർമ്മകളിലായിരിക്കും എന്നറിയാവുന്ന ഷഹാന നിശബ്ദയായി വണ്ടിയോടിച്ചു.  

 

കാർ കല്ലായി പാലം കടന്നു. താഴെ ആസന്ന സാഗരയായ മാമ്പുഴ  കാളിന്ദി പോലെ കറുത്തിരുണ്ട ജലത്തോടൊപ്പം നഗരത്തിൻ്റെ മാലിന്യവും പേറി മന്ദം മന്ദം പ്രവഹിക്കുന്നു. ഷഹാന കൊച്ചെളാപ്പയുടെ കൂടെ കണ്ടിടത്തൊക്കെ തെണ്ടിത്തിരിഞ്ഞ് തോന്നിവാസം കാണിച്ച് നടന്നിരുന്ന തൻ്റെ കൗമാര കാലം ഓർത്തെടുത്തു. അബൂബക്കറിൻ്റെ ബുള്ളറ്റ്  ഓടിക്കാൻ അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു. പെൺകുട്ടികൾ കാൽ കവച്ച് വെച്ച് ബൈക്കോടിക്കുന്നത് നല്ലതല്ല എന്ന് പറഞ്ഞ് ഉമ്മൂമ്മ ഗുണദോഷിച്ചതോടെ ഷഹാന ആരും എടുക്കാതെ വെറുതെയിട്ടിരുന്ന കോണ്ടസ്സയിലേക്ക് മാറുകയായിരുന്നു.

 

“അന്നങ്ങനെ നടന്നേന്ന പെണ്ണാന്ന് ഇപ്പോ കണ്ടാ പറയോ? ആകെ അങ്ങട്ട് ഒതുങ്ങി ആരോടും മിണ്ടാട്ടല്ലാതായി. എന്തേ പൂവീ അനക്ക് പറ്റീത്”?

 

കരുതലോടെ, വാത്സല്യത്തോടെ, കരുണയോടെയുള്ള ഉപ്പയുടെ ചോദ്യം അവളെ വർത്തമാന കാലത്തിലേക്ക് തിരികെയെത്തിച്ചു. 

 

“അറിയൂല ഉപ്പാ”

 

ഷഹാനയുടെ സ്വരം ആർദ്രമായി. പ്രായമായപ്പോൾ സ്വാഭാവികമായും വ്യക്തിത്വത്തിലുണ്ടായ മാറ്റമാകാം. എന്തായാലും താൻ അങ്ങനെ മാറിയതെങ്ങനെ എന്നവൾക്കറിയില്ലായിരുന്നു.

 

“ഇന്നിപ്പോ പതിനാലല്ലേ? ഇരുപത്തി അഞ്ചിനല്ലേ കുടിയിരിക്കല് ? പൂവീ…. ഇയ്യ് അരിയടത്ത്പാലത്ത് എത്തുമ്പോ വണ്ടിയൊന്ന് തിരിക്ക്. വേണുവിൻ്റെ കടേല് കേറണം”

 

“പൈസ പോരേ ഉപ്പാ? കൊച്ചെളാപ്പ എറണാംകുളത്തല്ലേ? ഇവിടെപ്പോ വീട്ണ്ടേലും നിക്കൊന്നുല്ലല്ലോ”

 

“ഓനൊക്കെ മതിയാക്കി പോര്വാന്നാ സലീം പറഞ്ഞത്. ഹസീനക്ക് പറ്റെ വയ്യ. ഇപ്പോ തന്നെ മൂന്ന് ഓപ്രേഷൻ കഴിഞ്ഞു. ഇഞ്ഞി കീറി മുറിക്കാൻ വയ്യാന്നാ ഡോക്ടർമാര് പറയണത്. ഇവിടെ ആണെങ്കി ഒന്നുല്ലേലും ഓൻ്റെ ബാക്കിള്ളോരേലൂണ്ടല്ലോ. നിക്കാഹൊന്നും നടത്താന് രണ്ടാൾക്കും കുട്ട്യാളൂല്ല. അപ്പോ കുടിയിരിക്കല് ആഘോഷാക്കാന്ന് കരുതീട്ടാ.. പാവം…”

 

സ്റ്റേഡിയം റോഡിലൂടെ കുറച്ച് ദൂരം ഉള്ളിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ച് വണ്ടി മാനാഞ്ചിറക്കടുത്തുള്ള ഉപ്പ പറഞ്ഞ വേണുവിൻ്റെ കടയുടെ മുന്നിലെത്തി. വേണു ഉപ്പയുടെ ഒരു പരിചയക്കാരനാണ്. തിരുവച്ചിറ ക്ഷേത്രത്തിന് അടുത്താണ് താമസം. മേൽ പറഞ്ഞ മാന്യദേഹം കരയോഗത്തിലെ ഒരു പ്രധാനിയാണ്. പോരാത്തതിന് സ്ഥലത്തെ  പ്രമാണിയായ ഒരു പൗര പ്രമുഖനും കൂടിയാണ്. ഹോം അപ്ലയൻസസും ഫർണിച്ചറും ഒക്കെയായി ഒരു വീട്ടിലേക്കാവശ്യമായതെല്ലാം ഹോൾസെയിലായും റീട്ടെയിലായും വിൽക്കുന്ന വലിയൊരു കടയും ഗോഡൗണും ഉൾപ്പെടുന്ന ആ കോമ്പൗണ്ടിലേക്ക് കയറ്റാൻ മടിച്ച് ഷഹാന വണ്ടി വഴിയരികിൽ ഒതുക്കി. 

 

ഉപ്പ ഇറങ്ങി റോഡ് മുറിച്ച് കടന്ന് ആ കോമ്പൗണ്ടിൻ്റെ വലിയ മതിൽ കെട്ടിനകത്ത് മറഞ്ഞു. ഷഹാനയും മകനും കാറിൽ തനിച്ചായി. അവൾ മകനെ ഓമനിച്ച് സമയം കളഞ്ഞു. സാധനങ്ങൾ എല്ലാം ലോറിയിൽ കയറ്റി കഴിഞ്ഞ് ചുമട്ട് തൊഴിലാളികൾക്കുള്ള കൂലിയും കൊടുത്താണ് ഉപ്പ തിരികെയെത്തിയത്.

 

“സാധനൊക്കെ എടുത്തോ ഉപ്പാ”?

 

“അതൊക്കെ ഗിരീഷിൻ്റെ ലോറീല് കേറ്റി വിട്ടു. പൂവീ… ഉപ്പ ഇപ്പോ വരാം. ലോറി അങ്ങട്ട് ചെല്ലണ കാര്യം തറവാട്ടിലൊന്ന് വിളിച്ച് പറയട്ടെ”

 

ഉപ്പ തറവാട്ടിലേക്ക് ഫോൺ ചെയ്യാൻ ടെലഫോൺ ബൂത്തന്വേഷിച്ച് പോയി. സമയം ഇഴഞ്ഞ് നീങ്ങികൊണ്ടിരുന്നു. ഫോൺ വിളിക്കാൻ പോയ ഉപ്പ മടങ്ങിയെത്താൻ കുറച്ച് വൈകി. 

 

“എവടെപ്പോയതേന്നു? കൊറേ നേരായല്ലോ ഇങ്ങള് പോയിട്ട്”

 

“ഞാൻ ബി എസ് എൻ എല്ലിൻ്റെ ഓഫീസിലൊന്ന് കേറി. ലാൻഡ് ഫോൺ കണക്ഷൻ കിട്ടോന്ന് നോക്കാനാ. ചോട്ട്ക്കൂടെ റെയിൽവേൻ്റെ എന്തൊക്കെയോ പോണോണ്ട് അവടെ നിലത്ത് കുഴിക്കാൻ പറ്റൂല്ലാന്ന്. പോസ്റ്റ് തന്നെ വേണം. പണ്ടാരടങ്ങാനായിട്ട് കഴിഞ്ഞാഴ്ചേം കൂടെ ആ വളവില് ഒരു ഓട്ടോറെക്ഷ മറിഞ്ഞേയുള്ളൂ. അവടെ പോസ്റ്റ് നാട്ടാൻ കോർപ്പറേഷൻ സമ്മയിക്കൂല. ചുരുക്കി പറഞ്ഞാല് പെരേല് ഫോണ് വെക്കാന് ഒരു നിവൃത്തീം ഇല്ലാന്ന്”

 

ഉപ്പ കാറിൻ്റെ ഡോറ് തുറന്ന് അകത്തേക്ക് കയറി. മകളുടെ മടിയിൽ നോക്കിയപ്പോൾ കുഞ്ഞിനെ കണ്ടില്ല. 

 

“അനു എവടെ”?

 

“ഇങ്ങള് പോയിട്ട് കൊറേ നേരായില്ലേ. ഓനൊറങ്ങിയപ്പോ ഞാനോനെ പിന്നിലെ സീറ്റിൽ കിടത്തി”

 

ഉപ്പ തിരിഞ്ഞു നോക്കി. കോണ്ടസ്സയുടെ വിശാലമായ പിൻസീറ്റിൽ സുഖമായി ഉറങ്ങുന്ന പേരക്കുട്ടിയെ സംതൃപ്തിയോടെ അൽപ്പ സമയം നോക്കിയിരുന്നു.

 

“പിന്നെപ്പോ എന്തായാലും മാനാഞ്ചെറേറ്റം വന്നു. ന്നാ ചന്ദ്രനോടൊന്ന് പറയാന്ന് വെച്ചു. ഞാനവടെ ചെന്നപ്പോണ്ട് ഓൻ പൊകേത്തെ എലി മണ്ടും പോലെ നടക്കണു. പോണ്ടിച്ചേരീലെ ഫാക്ടറീല് എന്തോ പറ്റി സൂപ്പർവൈസറും മാനേജറും ഹോസ്പിറ്റലിലാന്ന്. ജർമ്മനീന്ന് കൊണ്ട് വന്ന മെഷീനും കേടായിക്ക്ണ്. ചന്ദ്രനാണേല് വൈന്നാരം കക്കിനാഡക്കും പോണം. അപ്പോ ഞാനവടെ പോയി നോക്കണ്ടി വരും”

 

ഷഹാനയുടെ മുഖം വാടി. അവൾ എന്ന് ഉപ്പയുടെ കൂടെ കുറച്ച് സമയം ചിലവഴിക്കണമെന്ന് ആഗ്രഹിച്ചാലും എന്തെങ്കിലും തടസ്സങ്ങൾ ഉണ്ടായി വരും. ഉപ്പ മകളുടെ ഭാവ മാറ്റം ശ്രദ്ധിച്ചു. 

 

“പൂവീ…ഇയ്യെന്തിനാ വെഷമിക്കണെ? മൻസൂറ് മംഗലാപുരത്താ. ഓനവടന്ന് നാളേ എത്തൂ. ഓനും കൂടെ വന്നിട്ട് നാളേ ഞാൻ പോവൂ. ഇന്ന് മുഴുവനും ഉപ്പ അൻ്റെ കൂടെ തന്നെണ്ടാവും”

 

അവൾ ഉപ്പയുടെ നെഞ്ചിലൂടെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് തോളിലേക്ക് തല ചായ്ച്ചു. 

 

“ഇങ്ങളെടുത്ത് ഇങ്ങനെ ഇരിക്കാൻ എന്ത് രസാന്നറിയോ ഉപ്പാ” 

 

ഷഹാന ഉപ്പയെ വരിഞ്ഞു മുറുക്കി.

 

“ ഉപ്പ എപ്പഴൂൻ്റടുത്തന്നെ വേണം. എവടേം പോവാതെ ദിവസം മുഴുവനും ഇങ്ങളെ ഇങ്ങനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചിരിക്കണം” 

 

“ഇയ്യിങ്ങനെന്നെ എങ്ങട്ടും എറങ്ങാനയിക്കാതെ ഇരുന്നാലെങ്ങനേ പൂവ്യേ ശരിയാവാ? ഞാൻ പൊറത്ത് പോവാതെങ്ങനേ ഇവിടത്തെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ നടക്കാ”? 

 

“അതിനൊക്കെ ഉപ്പ പൊയ്ക്കോ. അല്ലാത്തപ്പഴൊക്കെൻ്റൊപ്പണ്ടായാ മതി”

 

അവൾ തൻ്റെ ഉപ്പയിലേക്ക് ചേർന്ന് കണ്ണുകളടച്ച് ഇരുന്നു. ഉപ്പയുടെ ശ്വാസത്തിൻ്റെ താളത്തിനനുസരിച്ച് ആ മാറിൽ ചേർത്തുവെച്ച മകളുടെ മുഖവും ഉയർന്നു താഴ്ന്നു കൊണ്ടിരുന്നു. അങ്ങനെ ഇരിക്കുമ്പോൾ എന്തെന്നില്ലാത്ത സമാധാനം അവൾ അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞു. അതൊരിക്കലും അവസാനിക്കാതിരിക്കാൻ ആ ഒരു നിമിഷത്തിൽ സമയം നിശ്ചലമായി പോയെങ്കിൽ എന്നവൾ ആഗ്രഹിച്ചു.

 

“പൂവീ… ഇങ്ങനെ ഇരുന്നാ മതിയോ? തുണി എടുക്കണ്ടേ”?

 

ഉപ്പ പിന്നിലെ സീറ്റിൽ കിടന്നുറങ്ങുകയായിരുന്ന പേരക്കുട്ടിയെ എടുത്ത് മടിയിലിലേക്കിരുത്തി. ഷഹാന കാറ് സ്റ്റാർട്ടാക്കി. പവർ സ്റ്റിയറിങ് കട്ടായത് കൊണ്ട് അവൾക്ക് കുറച്ചധികം ബലം കൊടുക്കേണ്ടി വന്നു. മകൾ ബുദ്ധിമുട്ടുന്നത് കണ്ട് ഉപ്പ വലത്തേ കൈയെത്തിച്ച് സ്റ്റിയറിങ് പിടിച്ച് തിരിച്ചു.

 

“ഉപ്പ സ്റ്റിൽ യങ്ങാ. മസില് കണ്ടില്ലേ”

 

അവൾ ഉപ്പയുടെ  ഉറച്ച കൈത്തണ്ടയിൽ പിടിച്ചമർത്തി നോക്കി.

 

“പിന്നെ ഇയ്യെന്താ കരുതിയെ? പഴയ തടിയാ ഇത്”

 

പ്രായമായ മകളുടെ കൊച്ചു കുട്ടികളെപ്പോലെയുള്ള കാട്ടി കൂട്ടൽ കണ്ട് ഉപ്പ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് വാത്സല്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. 

 

നടക്കാവിൽ പുതുതായി തുടങ്ങിയ തുണിക്കടയുടെ പാർക്കിങ്ങ് ഏരിയയിലേക്ക് ഷഹാന വണ്ടി ഓടിച്ചു കയറ്റി നിർത്തി. 

 

“പോര ഉപ്പാ… വണ്ടിക്കൊരു പിടുത്തണ്ട്. ഏതേലും മെക്കാനിക്കിനെ കാണിക്കണം”

 

“നോക്കണം. മറ്റന്നാളെങ്ങാനും മലപ്പുറത്ത് കൊണ്ടോയി കൊടുക്കാം”

 

അഞ്ച് നിലകളിലായി പരന്നു കിടക്കുന്ന കടയുടെ ഉൾവശം വസ്ത്രങ്ങളുടെ മറ്റൊരു ലോകം തന്നെയായിരുന്നു. വാതിൽക്കൽ നിന്നിരുന്ന ഒരു പയ്യൻ അവരെ ഉപചാരപൂർവ്വം സ്വാഗതം ചെയ്ത് മൂന്നാം നിലയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഒരു നില മുഴുവൻ സ്ത്രീകൾക്കുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ മാത്രം. ഒപ്പമുള്ള  ഉപ്പയേയും കുഞ്ഞിനേയും കണ്ടതു കൊണ്ട് സെയിൽസ് ഗേൾസ് മുലയൂട്ടുവാൻ അനുയോജ്യമായ മുൻവശത്ത് ഇടതും വലതുമായി രണ്ട് സിബ്ബുകളുള്ള തരം വസ്ത്രങ്ങൾ എടുത്ത് നിരത്തി. 

 

കുറേക്കാലം ഡെൽഹിയിലായിരുന്നത് കൊണ്ട് ഉത്തരേന്ത്യൻ രീതിയിലുള്ള വേഷവിധാനങ്ങളോടായിരുന്നു ഷഹാനക്ക് താൽപര്യം. അവൾ അറേബ്യൻ, പഞ്ചാബി ശൈലിയിലുള്ള നീണ്ട ഗൗണുകളും അനാർക്കലികളും തിരഞ്ഞെടുത്തു. കൂടുതലും വെള്ളയും പേസ്തൽ ഗ്രീനും ആയിരുന്നു. കടും നിറങ്ങൾ ഉപ്പക്കിഷ്ടമല്ല എന്നവൾക്കറിയാമായിരുന്നു. മാക്സി നോക്കാൻ തിരിഞ്ഞപ്പോൾ ഉപ്പയുണ്ട് സാരി വർക്കുള്ള ലൈലാക് സൽവാർ കമ്മീസും കയ്യിൽ പിടിച്ച് നിൽക്കുന്നു. 

 

“ഇതും കൂടി എടുത്തോ”

 

അവൾ അത് വാങ്ങി തിരഞ്ഞെടുത്ത വസ്ത്രങ്ങൾ മാറ്റി വെച്ച കൂട്ടത്തിലേക്ക് വെച്ചു. നൈറ്റ് വെയേർസും കൂടാതെ നാലഞ്ച് മാക്സിയും കൂടി എടുത്തു.  

  

ഷഹാന അതെല്ലാം പാക്ക് ചെയ്ത് എടുപ്പിച്ചു. 

 

“ഷഡ്ഡീം ബ്രേസിയറോന്നും വേണ്ടേ പൂവീ? ഇങ്ങട്ട് തിരിഞ്ഞാ. ഞാനൻ്റെ ചന്തിയൊന്ന് നോക്കട്ടെ”

 

ഉപ്പ ഷഹാനയെ പിടിച്ച് തിരിച്ച് നിർത്തിയപ്പോൾ അവൾ നാണം കൊണ്ട് കൂമ്പിപ്പോയി.

 

“ആൾക്കാര് കേക്കൂന്നുള്ള ബോധം കൂടെല്ല. ഞാൻ പറഞ്ഞോണ്ട്”

 

ഷഹാന ലേഡീസ് ഇന്നെർ വെയർ സെക്ഷനിലേക്ക് പോയി. ഉപ്പയും പേരക്കുട്ടിയും അടുത്ത് കണ്ട ഒരു സെറ്റിയിലേക്ക് ഇരുന്നു.

 

“എൺപത് എൺപത്തഞ്ച് സൈസ് ഇന്നറ് നോക്കാനാ”

 

അവൾ മുന്നിൽ നിന്ന സെയിൽസ് ഗേളിനോട് പറഞ്ഞു. സെയിൽസ് ഗേൾ അവളുടെ ചന്തിയൊന്ന് നോക്കിയിട്ട് വെളുക്കെ ചിരിച്ചു. 

 

“എമ്പത്തഞ്ച് ചെറുതാവും. ഇതിപ്പോ ഒരു തൊണ്ണൂറ് നൂറൊക്കെണ്ടാവും”

 

ഉപ്പ പെരുമാറി വലുതാക്കിയതാവും എന്നകാര്യത്തിൽ അവൾക്ക് സംശയം ഒന്നും ഇല്ലായിരുന്നു. സെയിൽസ് ഗേൾ തൊണ്ണൂറ് സൈസിലുള്ള പ്രീമിയം ഇന്നേർസ് എടുത്ത് നിരത്തി. ഷഹാന കറുപ്പും വെളുപ്പും മാത്രം തിരഞ്ഞെടുത്തു. വാങ്ങാൻ വരുന്നവരുടെ രീതികൾ അറിയാവുന്നത് കൊണ്ട് സെയിൽസ് ഗേൾ ബ്രായും എടുത്ത് കൊടുത്തു.

 

“ആരേലും കാണിക്കാൻ ഇതാ നല്ലത്”

 

“എന്താ”?

 

“സാധാരണ ഇത് പോലത്തെ ബ്ലാക് ലിഞ്ചെറി ആരെയേലും കാണിക്കാനുള്ളോരാ വാങ്ങുന്നേ”

 

ഷഹാനയുടെ മുഖത്ത് ഒരു കുസൃതി ചിരി വിരിഞ്ഞു. അപ്പോഴാണ് ഉപ്പയും കുഞ്ഞും അങ്ങോട്ട് വന്നത്.

 

“ഓനന്നെ കാണാഞ്ഞിട്ട് നാലുപാടും തെരയണ കണ്ടപ്പോ ഇക്കൊരുജാതി തോന്നി. ഇയ്യൊക്കെ വാങ്ങി കഴിഞ്ഞോ”?

 

കുഞ്ഞിനെ കണ്ടപ്പോൾ സെയിൽസ് ഗേൾ എടുത്തതെല്ലാം മാറ്റി വെച്ച് മറ്റൊരു സെറ്റെടുത്തു.

 

“ചെറിയ കുട്ടികളുള്ളോർക്ക് ഇതാ നല്ലത്. ബാൻഡിന് സപ്പോർട്ടുള്ളത് കൊണ്ട് നല്ല കംഫർട്ടായിട്ട് നിക്കും”

 

ഷഹാന അതെടുത്ത് നോക്കി. മുപ്പത്താറ് ഡി സൈസ്  കണ്ട് അവൾ ഉപ്പയുടെ മുഖത്തോട്ട് നോക്കി കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ചു.

 

“ഇങ്ങള് പിടിച്ച് വലുതാക്കീതാ”

 

സെയിൽസ് ഗേൾ തിരിഞ്ഞ തക്കത്തിന് ഷഹാന ഉപ്പയുടെ ചെവിയിൽ അടക്കം പറഞ്ഞു.

 

“അതും ഇരുന്നോട്ടെ”

 

സെയിൽസ് ഗേൾ ബ്ലാക്  ലിഞ്ചെറി എടുത്ത് മാറ്റാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഷഹാന ഉപ്പ കേൾക്കാതെ പതുക്കെ

പറഞ്ഞു. 

 

“ഭർത്താവ് ഗൾഫ്ന്ന്‌ വരുന്നുണ്ടാവും”

 

സെയിൽസ് ഗേൾ ആത്മഗതം പറഞ്ഞ് ഗൂഢമായ ചിരിയോടെ എല്ലാം പാക്ക് ചെയ്തു. അവളുടെ ആത്മഗതം കേട്ടപ്പോൾ ഷഹാനക്ക് അടിവയറ്റിൽ മഞ്ഞ് കോരിയിട്ട പോലെയാണ് തോന്നിയത്. ‘ഭർത്താവിനല്ല ഇൻ്റെ ഉപ്പാക്ക് കാണാനാ’ 

അവൾ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.

 

“പൂവീ…അനൂനും കൂടെ കുറച്ച് ഉടുപ്പ് വാങ്ങീട്ട് പോകാം”

 

അവർ ചെറിയ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കുള്ള കുഞ്ഞുടുപ്പുകൾ ഉള്ള ഭാഗത്തെത്തി.

 

“ ഉടുപ്പ് ഓന് കൊറേണ്ടല്ലോ. ഇഞ്ഞി എന്തിനാ? ഓനാണേല് വേഗം വലുതാവേം ചെയ്യും”

 

“അനക്കറിയാഞ്ഞിട്ടാ. കുട്ട്യാക്ക് ഉടുപ്പ് എത്രണ്ടേലും തെകയൂല. ഒരു ദിവസം തന്നെ മൂത്രൊഴിക്കുമ്പഴൊക്കെ എത്ര പ്രാവശ്യാ മാറ്റണത്”

 

ഉപ്പ ഒരുപാട് ഉടുപ്പുകൾ വാങ്ങിക്കൂട്ടി. കൂട്ടത്തിലെ ജീൻസിൻ്റെ ചെറിയ നിക്കറും ബനിയൻ പോലെത്തെ ഷർട്ടും ഒരു ചെറിയ ഓവർ കോട്ടും ഉപ്പക്ക് വല്ലാതെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. 

 

“അബൂബക്കറിൻ്റെ കുടിയിരിക്കലിൻ്റെ അന്ന് ഇടീപ്പിക്കാലേ പൂവീ”?

 

ഉപ്പ ഷഹാനയെ അതെടുത്ത് ഉയർത്തിക്കാട്ടി. ഷഹാന ചിരിച്ചതല്ലാതെ മറുപടിയൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. 

 

“ന്നാ ഞാൻ ബില്ലടക്കട്ടെ. ഇയ്യ് ഓനേം കൊണ്ട് പൊയ്ക്കോ”

 

മകൻ ചിലപ്പോൾ ഇറങ്ങാൻ നേരത്ത് വാശി പിടിച്ച് കരഞ്ഞാലോ എന്ന് കരുതിയാണ് ഉപ്പ തന്നോട് പൊയ്കൊള്ളാൻ പറഞ്ഞത് എന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായി. 

 

“ ഉപ്പാ…ഇങ്ങക്കൊന്നും വേണ്ടേ ”?

 

“എന്തിനാ?  അനക്ക് തടി കൂടി മാക്സി കൊള്ളാഞ്ഞിട്ട് പുതീത് വാങ്ങാൻ വന്നതല്ലേ? മുണ്ടുടുക്കണ ഇക്കെന്തിനാ…”

 

“വെള്ളേം വെള്ളേം ഇട്ട് നടക്കാൻ ഇങ്ങള് ഗഫൂറാപ്പാൻ്റെ പോലെ രാഷ്ട്രീയക്കാരനൊന്നും അല്ലല്ലോ. പാൻ്റും ഷർട്ടും മതി”

 

ഷഹാന ഇടക്ക് കയറി പറഞ്ഞു. ഗൗരവത്തിലുള്ള അവളുടെ സംസാരവും പെരുമാറ്റവും കണ്ട് ഉപ്പ ചിരിച്ചു പോയി. 

 

“അൻ്റെ ഇഷ്ടം പോലെ ആയിക്കോട്ടെ”

 

ഷഹാന ഉപ്പയുടെ പാകത്തിന് ആറേഴ് പാൻ്റുകളും അതിനു ചേർന്ന സോളിഡ്  ഷർട്ടുകളും തിരഞ്ഞെടുത്തു.

 

“ഇങ്ങള് ഇതൊക്കെ ഇട്ട് മുടിയൊക്കെ കറുപ്പിച്ച് ചുള്ളനായി നടന്നാ മതി”

 

ബില്ലടച്ച് അവർ കടയിൽ നിന്നിറങ്ങി. കടയുടെ മുന്നിലുള്ള ബലൂണുകൾ കണ്ട് ഉപ്പയുടെ കയ്യിലിരുന്ന കുഞ്ഞ് കൈ നീട്ടി ശബ്ദമുണ്ടാക്കി. ബില്ലിങ് സ്റ്റാഫിൽ നിന്ന ഒരു പയ്യൻ വന്ന് നീണ്ട ഒരു സ്ട്രോയുടെ അറ്റത്ത് പിടിപ്പിച്ച ബലൂൺ എടുത്ത്  കുഞ്ഞിൻ്റെ കയ്യിൽ കൊടുത്തു. അത് കിട്ടിയപ്പോൾ അവന് സന്തോഷമായി.

 

“ ബലൂണ് കിട്ടിയപ്പോള്ള ഓൻ്റെ സന്തോഷം നോക്കീ…പല്ലില്ലാത്ത തൊണ്ണ കാട്ടി ചിരിക്കണത് നോക്കുപ്പാ”

 

ഉപ്പ പേരക്കുട്ടിയുടെ കവിളിൽ പിടിച്ച് ഓമനിച്ചു. 

 

“ന്നാ ഇഞ്ഞി നേരെ ബീച്ചീക്ക്…ല്ലേ”?

 

“ഈ നട്ടുച്ചക്ക് തന്നെ പോണോ? വേറെവെടേലും പോയി വൈന്നാരം പോയാ പോരേ”?

 

“വൈന്നാരാവുമ്പളേ അവടെ കൊറേ ആൾക്കാരാവും. ഇപ്പോത്തന്നെ രണ്ടര കഴിഞ്ഞു”

 

കോണ്ടസ്സ കാപ്പാട് ബീച്ച് ലക്ഷ്യമാക്കി ഓടി തുടങ്ങി.

 

“അപ്പോ അനക്ക് ഇന്നെ ചെറുപ്പായി കാണണം. ല്ലേ പൂവീ? ഇതൊക്കെ അൻ്റെ ഓരോരോ തോന്നല്കളാ… അതാ സലീമിനോട് പറ്റിയ ഒരാളെ നോക്കാൻ പറഞ്ഞത്. ഇയ്യ് ചെറുപ്പായോണ്ടാ. ഉപ്പാക്ക് വയസ്സായില്ലെടി പെണ്ണേ…”

 

ഷഹാന തീക്ഷ്ണ നയനങ്ങളാൽ ഉപ്പയെ രൂക്ഷമായി നോക്കി. 

അവളുടെ ആ മുഖം ചെരിച്ചുള്ള നോട്ടത്തിൽ എല്ലാം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഉപ്പ നിശബ്ദനായി. മുന്നിലുള്ള ലോറിയെ മറികടന്നപ്പോൾ കണ്ണൂരിലേക്കുള്ള ഒരു കെ എസ് ആർ ടി സി ഫാസ്റ്റ് പാസഞ്ചർ തൊട്ടരികിലൂടെ കടന്നു പോയി. അവൾ വീണ്ടും റോഡിൽ ശ്രദ്ധിച്ചു.

 

“ഇങ്ങനെ താടീം മുടീം വളർത്തി ഫക്കീറിനെപ്പോലെ നടക്കണ്ടാന്നാ പറഞ്ഞെ”

 

ഷഹാന ഉപ്പയുടെ താടിയിലൂടെ വിരലോടിച്ചു. 

 

“ഇങ്ങക്ക് ഇതൊക്കെ ഷേവ് ചെയ്ത് പാൻ്റും ഷർട്ടും ഇട്ട് പണ്ട് ഡൽഹിയിലായന്നേത്തപ്പോലെ നടന്നാലെന്താ? ഈ കോലോക്കെ മാറിയാ തന്നെ ഒന്ന് ജീവൻ വെക്കും. അല്ലാതെ വയസ്സ് കൊറയാനൊന്നും ചെയ്യണ്ട. ഇന്നാള് താനൂര് പോയി വന്നന്ന് ആര്യവൈദ്യശാലേന്ന് കൊറേ കാടും പടലോം കൊണ്ടന്നേന്നില്ലേ? ഒണക്കി പൊടിച്ച് തിന്നാ ചെറുപ്പാവൂന്നും പറഞ്ഞ് ? അതുപോലെ ഒന്നും വേണ്ട. ഉപ്പയാന്നിക്കറിയാലോ. ഇങ്ങക്ക് പ്രായണ്ട്ന്നും അറിയാം…”

 

ഷഹാന വണ്ടി നിർത്തി. ഉപ്പയുടെ മുഖം കൈ കുമ്പിളിൽ എടുത്ത് പിടിച്ചു. 

 

 “ന്നാലും ഇക്ക് ഇങ്ങളെന്നെ മതി. പിന്നെന്താ? ഉപ്പാ… ഇങ്ങള് ചെറുപ്പാവണ്ട” 

 

 ഉപ്പ അൽപ നേരം നിർന്നിമേഷനായി അവളെ തന്നെ സാകൂതം നോക്കിയിരുന്നു. പതുക്കെ ഉപ്പയുടെ മുഖത്തൊരു മന്ദഹാസം വിരിഞ്ഞു. പെട്ടെന്ന് തന്നെ അതൊരു പൊട്ടിച്ചിരിയായി മാറി.

 

“ന്നാലും ഇൻ്റെ പൂവ്യേ…. അൻ്റെ ഓരോരോ ആഗ്രഹങ്ങള്… അല്ലാതെപ്പോ ഞാനെന്താ പറയാ”

 

ഉപ്പ പുറത്തേക്കിറങ്ങി. 

 

“എങ്ങട്ടാ”?

 

“നേരം മൂന്ന് മണിയാവാനായില്ലേ? ഒന്നും കഴിച്ചില്ലല്ലോ. ഇവടെ എവടേലും നല്ല ഹോട്ടല് നോക്കാനാ. ഇത്രേം ദൂരം പോന്നില്ലേ? ഇഞ്ഞിപ്പോ പാളയത്തീക്ക് തിരിച്ച് പോണ്ട”

 

“ന്നാ പാഴ്സല് മതി. ബീച്ചിലെവെടേലും ഇരുന്ന് തിന്നാലോ. ചിക്കൻ വേണ്ടാട്ടോ ഉപ്പാ”

 

 കുറച്ചകലെയുള്ള റെസ്റ്റോറൻ്റിൽ നിന്നും ബിരിയാണിയുമായി ഉപ്പ മടങ്ങിയെത്തി. വണ്ടി വീണ്ടും ഓടി തുടങ്ങി. ഉപ്പയുടെ മടിയിലിരിക്കുന്ന കുഞ്ഞ് ആഹ്ളാദ സൂചകമായ പല ശബ്ദങ്ങളും ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.