ഞാനെന്റെ മിന്നൂസിനേയും നെഞ്ചിലേയ്ക്കമർത്തി ബാൽക്കണിയിലെ ചൂരൽ കസേരയിലേയ്ക്ക് ഇരിപ്പുറപ്പിച്ചു…

അപ്പോഴേയ്ക്കും അവളെന്റെമടിയിൽ, ഇരുകാലുകളും ഒരു വശത്തേയ്ക്കിട്ട് ചെരിഞ്ഞെന്റെ നെഞ്ചിലേയ്ക്കു മുഖം പൂഴ്ത്തിക്കിടന്നു…

മീനാക്ഷിയുടെ ചുടുനിശ്വാസമെന്റെ നെഞ്ചിന്മേൽ ഇക്കിളിയിടുമ്പോഴും, ഭൂതകാലസ്മൃതികളെ ചേർത്തുവെയ്ക്കാനെന്റെ മനസ്സ് വെമ്പൽ കൊള്ളുകയായിരുന്നു..

പറഞ്ഞുതുടങ്ങുമ്പോൾ ഞാനെന്ന കുഞ്ഞിസിദ്ധു ഒൻപതാംക്ലാസ്സിൽ പഠിയ്ക്കുന്ന സമയംമുതൽ തുടങ്ങണം…

അതൊരു ഓണാഘോഷ ദിവസമായിരുന്നു, അന്നുതന്നെയായിരുന്നൂ ഞാനെന്റെ ആദ്യാനുരാഗം വെളിപ്പെടുത്താൻ കണ്ടെത്തിയതും…

രാവിലേതന്നെ എന്നെക്കൂട്ടാനായി വീട്ടിലേയ്ക്കു കെട്ടിയെടുത്ത എന്റെ ഉറ്റചങ്ങാതിയും ചെറിയമ്മയുടെ മൂത്തമോനുമായ ശ്രീനാഥെന്ന ശ്രീക്കുട്ടനൊപ്പം ഞാൻ സ്കൂളിലേയ്ക്കു പോകാനിറങ്ങി… വെളുപ്പിനെ ഉറക്കംകളഞ്ഞു ശേഖരിച്ചുവെച്ചിരുന്ന പൂക്കൂടയുമുണ്ടായിരുന്നൂ കയ്യിൽ…

അത്തപ്പൂക്കളമത്സരത്തിനു പോകുമ്പോൾ അതൊക്കെ അന്നൊരു ചടങ്ങാണല്ലോ…

ക്ലാസ്സിൽ അത്തപ്പൂക്കളമിടുന്നവരുടെ കൂട്ടത്തിൽ ശ്രീക്കുട്ടനുമുള്ളതിനാൽ അവനന്ന് മുണ്ടും ഷേർട്ടുമൊക്കെയിട്ടാണ് വന്നത്…

എന്നെ മുണ്ടുടുപ്പിച്ചുവിട്ടാൽ ഉറപ്പായും മാമാട്ടിക്കുട്ടിയ്ക്കു ഡ്യൂപ്പിടുമെന്നതിനാൽ കരഞ്ഞുപറഞ്ഞിട്ടും അമ്മ സമ്മതിച്ചില്ല…

അതുകൊണ്ടുതന്നെ, സ്കൂളിലേയ്ക്കു നടക്കുന്നതിനിടയിൽ പലയാവർത്തി ലാലേട്ടൻസ്റ്റൈലിൽ അവൻ മുണ്ടുമടക്കി കുത്തുന്നതുനോക്കി കൊതിവിടാനായിരുന്നു എനിയ്ക്കുയോഗം…

എന്നിരുന്നാലും പാന്റ്സിന്റെപോക്കറ്റിൽ അമ്മകാണാതെ തിരുകിയുന്ന എന്റെ ആദ്യപ്രണയലേഘനം അവിടെത്തന്നെയുണ്ടോന്ന് ഞാനിടയ്ക്കിടേ ഉറപ്പുവരുത്തി…

അതുവരെ ശ്രീക്കുട്ടനോടു വർത്താനവുംപറഞ്ഞു നടന്നിരുന്ന ഞാൻ സ്കൂളിന്റെ ഗെയ്റ്റിനുമുന്നിലെത്തീതും ഒന്നുചവിട്ടി…

“”…എന്ത്രാ ഇവടെ നിയ്ക്കുന്നേ..?? വാ..!!”””_ അവൻ തിരിഞ്ഞുനോക്കി പറഞ്ഞതിന്,

“”…നീ പൊക്കോ.! ഞാൻ രാഹുലിന്റൊപ്പം വരാം..!!”””_ അവനെ ഒഴിവാക്കാനായി ഞാൻ മറുപടികൊടുത്തു…

“”…അതെന്ത്രാ യിപ്പ രാഹുലിനോടൊരു കൂട്ട്..??”””

“”…കൂട്ടൊന്നൂല്ല… നീ പൂക്കളമിടാമ്പോയാപ്പിന്നെ ഞാനൊറ്റയ്ക്കാവൂലേ..?? അതോണ്ടാ..!!”””_ ഞാനാ പറഞ്ഞതിൽ കാര്യമുണ്ടെന്നു തോന്നിയതിനാലാവണം പിന്നെയൊന്നുംമിണ്ടാതെ എന്റെകൈയിലിരുന്ന പൂക്കൂടയുംവാങ്ങിയവൻ ക്ലാസ്സിലേയ്ക്കുനടന്നത്…

അവൻ ക്ലാസ്സിലേയ്ക്കുപോയി പിന്നെയുമേതാണ്ട് അരമണിയ്ക്കൂറോളം ഞാനവിടെത്തന്നെ നിന്നിട്ടുണ്ടാവും, അപ്പോഴാണ് റോഡ്ക്രോസ്സു ചെയ്തുകൊണ്ട് അവളു വരുന്നതുകാണുന്നത്;

…മീനുവേച്ചി.!

ത്രീഫോർത്ത് കൈയോടുകൂടിയ ചുവന്ന ചുരിദാർടോപ്പും ചന്ദനനിറത്തിലുള്ള ബോട്ടവുമായിരുന്നു അവളുടെവേഷം…

ബോട്ടത്തിനു മാച്ചായിട്ടുള്ള ചന്ദനനിറത്തിലെഷോള് ആർച്ചുമോഡലിൽ ഞൊറിവെടുത്ത് രണ്ടുഷോൾഡറിലുമായി പിൻചെയ്ത്, ഇടതുതോളിലായി ബാഗുമിട്ട് അതേ കൈയിൽത്തന്നെ വെയിലുതട്ടാതെയൊരു വയലറ്റ്കുടയുംപിടിച്ച് വലതുകൈയിലൊരു പ്ലാസ്റ്റിക്കവറുമായി ആടിയാടിവരുന്നതും നോക്കി ഞാൻപിന്നിലെ മതിലിലേയ്ക്കുചാരി…

അപ്പോഴും നനവൊഴിയാത്ത മുടിയിഴകളെ രണ്ടു തോളിലൂടെയും മുന്നിലേയ്ക്കു പിന്നിയിട്ട് എന്റടുത്തെത്തിയ മീനാക്ഷിയെ ഞാനൊന്നുറ്റു നോക്കി…

സാധാരണ കാണുന്നതിൽനിന്നും വ്യത്യാസമായി കറുത്ത കുഞ്ഞുപൊട്ടിനു മീതെയായി അന്നൊരു ചന്ദനക്കുറികൂടി തൊട്ടിരുന്നു…

അവളടുത്തെത്തിയതും അത്രയുംനേരമുണ്ടായിരുന്ന ധൈര്യംമുഴുവൻ വിയർപ്പിനൊപ്പം ചോർന്നുപോയീന്നു തോന്നുന്നു…

വിചാരിച്ചപോലെ ഒന്നുമങ്ങോട്ടു മിണ്ടാനുംപറ്റുന്നില്ല, ശരീരംമൊത്തത്തിലൊരു കിടുകിടുപ്പും…

അന്നേരംവല്ലതും തട്ടിപ്പോയാൽ അതിലുംവലിയ നാണക്കേടുണ്ടോ..??!!

“”…എന്താ സിത്തൂ..?? എന്തിനായിവടെ നിയ്ക്കണേ..??”””_ മീനാക്ഷിയുടെ വാത്സല്യംകൂട്ടിയുള്ള ചോദ്യത്തിന് ആദ്യമൊന്നും മിണ്ടാനായില്ലേലും, മുട്ടുകാലുകൂട്ടിയിടിച്ച് ബോധംവീണ ഞാൻ;

“”…മ്ച്ചും..!!”””_ എന്നൊന്നു ചുമൽകൂച്ചുകയായിരുന്നു…

“”…മ്മ്മ്..! അല്ല, നിന്റെ ചേച്ചിയെവിടെ..?? ഞാൻ കുറേനേരം നോക്കിനിന്നായ്രുന്നൂ… കാണാണ്ടുവന്നപ്പോൾ ഇറങ്ങീതാ… കണ്ടില്ലേ നീയ്..??”””

“”…ആ..?? എനിയ്ക്കറിയൂലാ..!!”””

“”…കൊള്ളാം… നല്ല ചേച്ചീം അനിയനും… എന്നുമിങ്ങനെതന്നെ ആയിരുന്നാമതി..!!”””_ ചെറുചിരിയോടെ അതുംപറഞ്ഞ് സ്കൂളിന്റെ ഗെയ്റ്റുകടക്കാൻ തുടങ്ങിയ മീനാക്ഷിയുടെപിന്നാലെ ഞാനുംചെന്നു…

കൂട്ടത്തിൽ,

“”…മീനുവേച്ചീ… നിയ്ക്കൊരു കാര്യമ്പറേണം…!!”””_ ന്നൊരു അമർത്തിയ സ്വരത്തോടെപറഞ്ഞതും
അവൾ തിരിഞ്ഞുനോക്കി;

“”…എന്താടാ..??”””_ മുഖത്തൂന്ന് കണ്ണെടുക്കാതെയുള്ള അവളുടെചോദ്യത്തിന് മൂത്രംപോയ അവസ്ഥയിലായി ഞാൻ…

ഒരുനിമിഷം പ്രൊപ്പോസിങ്ങും കോപ്പുമൊക്കെ നാളെയാക്കിയാലോ എന്നുംപോലും ചിന്തിച്ചുപോയി…

“”…എന്താടാ..?? എന്തിനാ നീ നിന്നു പരുങ്ങുന്നേ..??”””_ മീനാക്ഷി ചോദ്യമാവർത്തിച്ചു…

അതിന്,

“”…അത്… അതു ചേച്ചീ ഞാൻ..!!”””_ എന്നൊക്കെവിക്കി വാക്കുകൾ തിരഞ്ഞപ്പോൾ,

“”…മ്മ്മ്..! എന്താണേലും പറഞ്ഞോടാ..!!”””_ ന്നും പറഞ്ഞ് അവളെനിയ്ക്കു ചുമ്മാ കൊറേ കോൺഫിഡൻസുതന്നു…

എന്നിട്ടും ഹോസിനുള്ളിൽ എയറുകയറിയതുപോലെ, വായിൽനിന്നും ഒരക്ഷരംപുറന്തള്ളാതെ ഞാൻനിന്നു കണ്ണുമിഴിച്ചപ്പോൾ,

“”…മ്മ്മ്..!!”””_ എന്നൊരു മൂളലോടെ മീനാക്ഷിയൊന്നു പുഞ്ചിരിച്ചു… അവളുടെയാ പ്രോത്സാഹനത്തിലൂടെകിട്ടിയ ധൈര്യത്തിൽ, തലേദിവസമുറങ്ങാതെ ഇരുന്നെഴുതിയ പ്രണയലേഖനം പോക്കറ്റിൽനിന്നുമെടുത്ത് തലകുമ്പിട്ടുകൊണ്ടുതന്നെ അവൾക്കുനേരേ നീട്ടി…

ഒരുമടിയുംകൂടാതെ ആകാംഷയോടെ അവളെന്റെ കയ്യിൽനിന്നും കത്തുവാങ്ങീതും പറഞ്ഞറിയിയ്ക്കാൻ കഴിയാത്തൊരനുഭൂതിയായിരുന്നു എനിയ്ക്ക്…

കത്ത് തുറന്നുനോക്കുന്നതും അതിലെയക്ഷരങ്ങളിലൂടെ മീനാക്ഷിയുടെ മീൻമിഴികൾ പാഞ്ഞുനടക്കുന്നതുമെല്ലാം ഞാൻ പാളിനോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു…

എന്നാലാദ്യത്തെ ആകാംഷ പിന്നീടുണ്ടായില്ല…

മുഴുവൻ വായിയ്ക്കുന്നതിനു മുന്നേതന്നെ അവൾ കണ്ണുകളുയർത്തി എന്നെനോക്കി;

“”…മൊട്ടേന്നു വിരിഞ്ഞില്ല… അതിനുമുന്നേ തൊടങ്ങിയോ ചെക്കന്പ്രേമം..?? അതുമവന്റെ ചേച്ചീടെപ്രായമുള്ള പെണ്ണിനോട്… ങ്ഹാ..! എന്തായാലും നിന്റെ ചേച്ചിയെ ഞാനൊന്നു കാണട്ടേ..!!”””_ അത്രയുംപറഞ്ഞതും അവളൊറ്റ നടത്തമായിരുന്നു…

“”…മീനുവേച്ചീ… നിന്നേ..!!”””_ പ്രതീക്ഷിച്ച മറുപടിയ്ക്കുപകരം മാറ്റൊരു പണിയായിട്ടതു തിരിച്ചുവന്നപ്പോൾ വേറൊന്നുമാലോചിക്കാതെ ഞാൻ പിന്നാലെയോടി…

“”…മീനുവേച്ചീ… പ്ളീസ്… ചേച്ചീനോട് പറയല്ലേ..!!”””_ വീണ്ടും വിളിച്ചുപറഞ്ഞപ്പോൾ അവളെന്നെ തിരിഞ്ഞുനോക്കി;

“”…ഞാനേ… ഞാനിതിപ്പോത്തന്നെ നിന്റെ ചേച്ചീടെ കയ്യിക്കൊണ്ടോയി കൊടുക്കും… നോക്കിയ്‌ക്കോ..!!”””_
കത്തെന്റെ മുഖത്തിനുനേരേ രണ്ടു പ്രാവശ്യമുയർത്തിക്കാട്ടി, അവളെന്നെ കണ്ണുരുട്ടി ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയതും ഞാനിപ്പോൾ കരയുമെന്ന അവസ്ഥയിലായി…

“”…മീനുവേച്ചീ… പ്ളീസ് മീനുവേച്ചീ… ചേച്ചീന്റടുക്കെ പറയല്ലേ… പറഞ്ഞാ ചേച്ചി വീട്ടിപ്പോയിപ്പറയും… പിന്നെന്നെ കളിയ്ക്കാമ്മിടൂല..!!”””_ സ്കൂൾ കോംപൗണ്ടിനുള്ളിലെ മതിലിനോടുചേർന്ന് നിലത്തുപാകിയ സിമന്റിന്റെ നടപ്പാതയിലൂടെ നടന്നുനീങ്ങിയ മീനാക്ഷിയുടെ പിന്നാലെ ഞാനോടിക്കൊണ്ട് കെഞ്ചി…

“”…എന്നാലിനിമുതൽ നീ കളിയ്ക്കാമ്പോണ്ട..!!”””_ എന്നൊരു ദാക്ഷിണ്യവുമില്ലാതെ പറഞ്ഞവൾ നടന്നപ്പോൾ, അതുകണ്ടു നിസ്സഹായനായി നോക്കിനിൽക്കാനേ പാവം എനിയ്ക്കപ്പോൾ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ…

ചേച്ചിയറിയുവാണെങ്കിൽ പണി പാലുംവെള്ളത്തിൽ കിട്ടുമെന്നുറപ്പുള്ളതു കൊണ്ടാണോ, അതോ… അവൾക്കെന്നെ ഇഷ്ടമല്ലെന്നു തോന്നീതു കൊണ്ടാണോന്നറിയില്ല, ഞാൻ മൊത്തത്തിൽ സെഡായി…

ഇപ്പോൾ നിങ്ങളു ചിന്തിയ്ക്കുന്നുണ്ടാവും പ്രായത്തിൽമൂത്ത പെമ്പിള്ളാരുടെ പിന്നലെനടക്കാൻ എന്റെ തലയ്ക്കെന്താന്ന്… ലേ..??

എന്നാലെന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അതിനുമൊരു കാരണമുണ്ടന്നേ…

സംഗതി, വയസ്സന്നു പതിമൂന്നായെങ്കിലും ആ പ്രായത്തിൽവേണ്ടത്ര പൊക്കമൊന്നും എനിയ്ക്കുണ്ടായിരുന്നില്ല…

പോരാത്തതിന് ആവശ്യത്തിലധികം തടിയും…

കണ്ടാലൊരു തക്കിടിമുണ്ടൻ…

അതുകൊണ്ടുതന്നെ
ഞാനും ശ്രീക്കുട്ടനുംകൂടി നടന്നുപോകുമ്പോൾ “പത്ത്” നടന്നുപോകുന്ന പോലിരിയ്ക്കും…

അന്നും ക്രിക്കറ്റിനോട് നല്ല താല്പര്യമായിരുന്നെങ്കിലും ശരീരഘടനയിതായതുകൊണ്ട് ആരുമെന്നെ ടീമിലെടുക്കില്ലായ്രുന്നു…

മൊത്തത്തിൽ എങ്ങോട്ടുതിരിഞ്ഞാലും വെറുമൊരു കോമഡി പീസാവാനായിരുന്നു യോഗം…

ക്ലാസ്സിൽ ശ്രീക്കുട്ടനുൾപ്പെടെ ഒരുവിധമെല്ലാപേർക്കും അഫെയറുള്ളപ്പോൾ അവർക്കൊപ്പം പിടിയ്ക്കാൻ ഞാനും പലപെൺപിള്ളാരുടെയും പിന്നാലെയിഷ്ടവും പറഞ്ഞുനടന്നു…

എന്നാൽ ക്ലാസ്സിലെ കോമഡി പീസിനെയൊക്കെ ആരാപ്രേമിയ്ക്കുന്നെ..??

പ്രേമിയ്‌ക്കുകപോയിട്ട് ഒന്നുമിണ്ടാൻകൂടി ആരുമടുത്തേയ്ക്കു വരാറില്ലാത്ത ഞാൻ അവസാനം കണ്ടുപിടിച്ച പോംവഴിയാണ് മീനാക്ഷി…

മറ്റാരുമല്ല, എന്റെ ചേച്ചിയുടെ ബെസ്റ്റ്ഫ്രണ്ട്…

അതിലുപരി എന്നെക്കണ്ടാൽ ഒരിയ്ക്കലും കളിയാക്കിച്ചിരിയ്ക്കാത്ത, എന്നോട് ഏറ്റവുമധികം ഇഷ്ടമുണ്ടെന്നു ഞാൻതന്നെ ഗവേഷണത്തിൽ കണ്ടെത്തിയ എന്റെ മീനുവേച്ചി…

സംഗതിയുടെ കിടപ്പിപ്പോൾ ഏകദേശം മനസ്സിലായി കാണോലോ..??

അടിവയറ്റീന്നുവന്ന ഉൾപ്രേരണയോ ഇടനെഞ്ചിലെപിടപ്പോ കണ്ണിലെ തിരയിളക്കമോ, ഒരു മണ്ണാങ്കട്ടേമല്ല…

ക്ലാസ്സിലെല്ലാർക്കും കൊഞ്ചിക്കുഴയാനാളുണ്ട്…
അപ്പോളെനിയ്ക്കും വേണം അതായിരുന്നു മനസ്സിലിരിപ്പ്…

അന്നു മീനാക്ഷിമാത്രമേ കണ്ടാൽമിണ്ടുള്ളൂ…

അതുകൊണ്ടാണ് അവളെത്തന്നെ ചൂസ്ചെയ്തതും…

കിട്ടിയാൽ ഊട്ടി അല്ലെങ്കിൽ ചട്ടി അതായിരുന്നൂ അന്നു നമ്മടെലൈൻ…

പക്ഷേ… അതിങ്ങനെയൊരു ഏണിയാവോന്ന് കരുതീല… വീണ്ടും പാവംഞാൻ…

അങ്ങനെ പേടിച്ച് കിടുമ്പനടിച്ച് വിയർത്തുനാശമായി ക്ലാസ്സിൽചെല്ലുമ്പോൾ
അവിടെയതിലും വലിയഅടി…

എന്നാലതിന്റെ കാര്യമെന്താണെന്നുകൂടി ചോദിയ്ക്കാൻ നിൽക്കാതെ അവരുടെയിടയിലൂടെ പൂക്കളത്തിന് സ്ഥലമുണ്ടാക്കാനായി പിന്നിലേയ്ക്ക് മാറ്റിയിട്ടിരുന്നകൂട്ടത്തിലെ മുന്നിലെ ബെഞ്ചിനടുത്തേയ്ക്ക് നടന്നു…

ക്ലാസ്സ്റൂമിന്റെ ഒത്തമധ്യത്തിൽ,
ഒരു ചെറിയകോലിൽ നൂലുകെട്ടി അതിന്റെ മറ്റേഅഗ്രത്തിലെ ചോക്കുകൊണ്ട് വലിയവൃത്തവും വരച്ചിട്ട് ബാക്കിയെന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാതെനിന്ന ശ്രീക്കുട്ടനെയുംനോക്കി ഞാൻ ബെഞ്ചിലിരിപ്പുറപ്പിച്ചു…

വൃത്തത്തിന്റെ വലിപ്പം കൂടിപ്പോയെന്നും അതിനുവേണ്ടുന്ന പൂക്കളില്ലെന്നുംപറഞ്ഞ് ക്ലാസ്സ്‌ലീഡറ്, ഒരുപെണ്ണ്…

ആ..?? പേരൊക്കെ മറന്നുപോയി… അവള് ഫുൾകലിപ്പ്… അവൾക്കപ്പോൾ അതുമായ്ക്കണം…

ശ്രീക്കുട്ടനാണെങ്കിൽ കൊന്നാലും സമ്മതിയ്ക്കില്ലെന്നമട്ടും…

ഇതിനിടയിൽ പ്രേമംപൊളിഞ്ഞ് ആപ്പീസുംപൂട്ടിച്ചെന്ന ഞാനെന്തോ കാണിയ്ക്കാൻ..??

ഓടിച്ചെന്ന് കൂട്ടിയിട്ടിരിയ്ക്കുന്ന പൂക്കളൊക്കെവാരി എങ്ങോട്ടേലും എറിഞ്ഞുകളഞ്ഞാലോ..??_ രണ്ടുമൂന്നു പ്രാവശ്യം ആലോചിച്ചതാ…

പക്ഷേ, മീനാക്ഷി കീത്തുവേച്ചിയോട് സംഗതിവല്ലതും പറയുവാണേൽ വീട്ടിൽചെല്ലുമ്പോൾ പൂക്കളെറിയുമ്പോലെ അച്ഛനെന്നെ വാരിയെറിയും…

…വേണ്ട… പൂക്കളവിടെ ഇരുന്നോട്ടേ… ഹല്ല പിന്നെ.!

അപ്പോഴേയ്ക്കും
ക്ലാസ്സിലെഗേൾസൊക്കെ ക്ലാസ്സ്‌ലീഡറ് പെണ്ണിന്റെ സൈഡായി…

ബോയ്സിലെ അലമ്പ് ടീംസുമുഴുവൻ ശ്രീക്കുട്ടനൊപ്പവും…

അതിൽ ചിലപഠിപ്പികൾ രണ്ടിലുംതൊടാതെയും കുറേ കോഴിക്കുട്ടന്മാർ എവിടെത്തൊടണമെന്നറിയാതെയും നിന്നു താളംചവിട്ടുന്നുണ്ട്…

ക്ലാസ്സ്ലീഡറു പെണ്ണിന്റെനേരേ ചൂരലെടുത്തു വീശുന്നതിനിടയിലും ശ്രീയെന്നെ തിരിഞ്ഞുനോക്കാൻ മറന്നില്ല…

എന്നാലതൊരു സഹായാഭ്യർത്ഥനയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അമ്പരന്നുള്ള നോട്ടമായിരുന്നു…

എല്ലാ ഉടായിപ്പിനും കട്ടയ്ക്കു കൂടെയുണ്ടായിട്ടുള്ള ഞാനവിടെ നോക്കുകുത്തിയായി ഇരിക്കുന്നതിനുള്ള കാരണമവന് അജ്‌ഞമായിരുന്നല്ലോ…

“”…സിത്താർത്തേ… നിന്നെ നിന്റെചേച്ചി വിളിയ്ക്കണു… പെട്ടെന്നങ്ങോട്ട് ചെല്ലാമ്പറഞ്ഞു..!!”””_ക്ലാസ്സിലെ തല്ലുപിടുത്തത്തിനിടയിലൂടെ അകത്തേയ്ക്കുവന്നൊരു പെണ്ണതുപറഞ്ഞതും നെഞ്ചൊന്നുകാളി…

ശരീരം മൊത്തത്തിലൊന്നുലഞ്ഞു.!

“”…ന്നെയോ..?? എ.. എന്തിന്..??”””_ പതറിക്കൊണ്ടു തിരക്കിയതിന് കൈമലർത്തി അറിയില്ലെന്നു നടിച്ചുകൊണ്ടവൾ മാറിപ്പോയപ്പോൾ ഞാനിരുന്നുരുകി…

ഒറ്റ നിമിഷംകൊണ്ട് നാടുവിട്ടുപോയി അധോലോകത്തിൽ ചേർന്നാലോന്നുപോലും ഞാനപ്പോൾ ആലോചിച്ചു…

കുറേക്കാലം കഴിയുമ്പോൾ കുറെ കാശുമായി കാറിൽ കൂളിംഗ് ഗ്ലാസൊക്കെവെച്ചു തിരിച്ചുവന്നാൽ മതിയല്ലോ…

പക്ഷേ, നാടുവിട്ടുപോകാൻ വണ്ടിക്കൂലി..??

ശരീരംമുഴുവൻ വിയർത്തുകുളിച്ച അവസ്ഥയിലും ഞാനൊന്നു ചുറ്റുംനോക്കി…

ക്ലാസ്സിലെ ഭൂരിപക്ഷംപേരും ചേരി തിരിഞ്ഞുനിന്ന് തല്ലുപിടിയ്ക്കുമ്പോൾ കുറച്ചുപേര് അത്തപ്പൂക്കളത്തിന്റെ ഡിസൈൻകംപ്ലീറ്റ് ചെയ്യാൻ ശ്രെമിച്ചിരുന്നു…

അതിനിടയിൽ
ആരുമെന്നെ ശ്രെദ്ധിയ്ക്കുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പായതോടെ ഞാനിരിപ്പിടത്തിൽ നിന്നുമെഴുന്നേറ്റു…

…എന്തായാലും പോവുകതന്നെ..!!_ എന്നുറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ ക്ലാസ്സിൽനിന്നും പുറത്തേയ്ക്കിറങ്ങി…

എന്നാൽ ഞാൻ പോകുന്നതുകണ്ടതും ഒരുത്തി പരമരഹസ്യമായി എന്റെയടുത്തേയ്ക്കുവന്ന് എട്ടാംക്ലാസ്സിന്റെയും പത്താംക്ലാസിന്റെയും
പൂക്കളമെങ്ങനെയുണ്ടെന്നു നോക്കിവരണമെന്നുകൂടി ഉപദേശിച്ചുവിട്ടു…

വേറൊന്നുമല്ല, അവരോടാണ് ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന മത്സരം.!

…പോയിട്ടുവരുമ്പോൾ ജീവനുണ്ടേൽ പറഞ്ഞാപ്പോരേ..??_ മനസ്സിലതുംപറഞ്ഞ് ഞാൻ കീത്തുവേച്ചിയുടെ ക്ലാസ്സുലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു…

ഞങ്ങളുടെ മൂന്നുനില കെട്ടിടത്തിൽനിന്നും കുറച്ചുമാറി അതേ കോംപൗണ്ടിൽ തന്നെയാണ് ഹയർസെക്കന്ററിയുടെ ബിൽഡിംഗും…

കുറച്ചു നടക്കാനുണ്ടെന്നു സാരം…

സാധാരണ ചേച്ചിയെന്നെ അങ്ങോട്ടേയ്ക്കു ക്ഷണിയ്ക്കാറോ എന്റെ ക്ലാസ്സിലേയ്ക്കുവരാറോ പതിവുള്ളതല്ല…

പക്ഷേ… ഇന്നിപ്പോൾ എന്നെയങ്ങോട്ടു വിളിപ്പിച്ചെങ്കിൽ അതിനുകാരണം മീനാക്ഷിയാണ്….

അവള് ചേച്ചിയോടെല്ലാം പറഞ്ഞതുകൊണ്ട് കൂട്ടിച്ചോദിയ്ക്കാൻ വിളിയ്ക്കുന്നതാണ് എന്നെനിയ്ക്കുറപ്പായി…

…എന്നാലും ഞാനാരും കേൾക്കാതെയല്ലേ പറഞ്ഞേ… അപ്പോൾ ഇഷ്ടായില്ലേൽ അവൾക്കാരോടും പറയാതിരുന്നാൽ പോരേ..?? എന്തിനാ ചേച്ചിയോടുപറഞ്ഞ് തല്ലുമേടിച്ചുതരാൻ നോക്കുന്നെ..?? ഒന്നൂല്ലേലും ചേച്ചിയോടുപറയല്ലേന്നു പറഞ്ഞതല്ലേ ഞാൻ..?? അപ്പൊയിനി എന്നോടുകാണിച്ച സ്നേഹമൊന്നും സത്യമല്ലായ്രിയ്‌ക്കോ..??_ മനസ്സിലോരോരോ കൂട്ടിക്കിഴിച്ചിലുകൾ നടത്തി കീത്തുവിന്റെ ക്ലാസ്സിലെത്തുമ്പോൾ അവിടത്തെ അത്തമേകദേശം പകുതിയായിരുന്നു…

ചേച്ചിയും മീനാക്ഷിയും അത്തപ്പൂവിടാനൊന്നും കൂടിയിട്ടില്ല…

രണ്ടുംകൂടി ഏറ്റവുംപിന്നിലെ ബെഞ്ചിലിരുന്ന് വർത്താനംപറയുവാണ്…

കൈമുട്ട് ഡെസ്കിൽ കുത്തിപ്പൊക്കി സപ്പോർട്ടിങ് സ്റ്റാന്റുപോലാക്കി അതിന്റെമേൽ തലയുംചാരിവെച്ച് ചേച്ചിപറയുന്നതും കേട്ടിരുന്ന മീനാക്ഷിയാണെന്നെ ആദ്യംകണ്ടത്…

ചെരിഞ്ഞിരുന്ന അവൾ എന്നെക്കണ്ടതും പെട്ടെന്നു നിർവർന്നെഴുന്നേറ്റ് ചേച്ചിയോടെന്തോ രഹസ്യംപറഞ്ഞു….

അതോടെ ചേച്ചിയും വാതിൽക്കലേയ്ക്കു നോക്കി…

ശേഷം, ട്യൂബഴിച്ചുവിട്ട അവസ്ഥയിൽനിന്ന എന്നെ അകത്തേയ്ക്കു കൈകാട്ടി വിളിയ്ക്കുകകൂടി ചെയ്തതും എനിയ്ക്കങ്ങടു കരച്ചിലുപൊട്ടി…

അപ്പോഴേയ്ക്കും
കീത്തുവെന്നെ കൈകാട്ടി അകത്തേയ്ക്കുവിളിച്ചു…

ഒന്നുമടിച്ചെങ്കിലും മറ്റുവഴിയില്ലാതെ ഞാനവൾടടുക്കലേയ്ക്കു നടന്നെങ്കിലും ചങ്കിടിപ്പുയർന്നു കേൾക്കാമായിരുന്നു…

“”…സിത്തൂ… ഡാ… നിങ്ങടവിടെ പായസം കൊടുക്കൂലേ… അപ്പൊ ഞങ്ങക്കൂടി രണ്ടു ഗ്ലാസ്സിലാക്കിക്കൊണ്ടു വരോടാ..??”””_ ചെന്നുകാലേ വീഴുന്നതിനുമുന്നേ ചേച്ചി വിളിച്ചകാര്യം ബോധിപ്പിച്ചതും എന്റെ കിളിപോയി…

അതിനൊപ്പം ആശ്വാസത്തിന്റെയൊരു നെടുവീർപ്പുകൂടി പുറത്തുവന്നപ്പോൾ ഞാനേറ്റുകൊണ്ട് തലകുലുക്കി…

തിരിഞ്ഞു നടക്കുന്നതിനിടയിൽ ഞാനൊരിയ്ക്കൽകൂടി മീനാക്ഷിയെ പാളിനോക്കുമ്പോൾ അവൾ രൂക്ഷമായൊരു നോട്ടമാണ് മറുപടിയായിതന്നത്…

ഇപ്പൊപ്പറയുമെന്ന മട്ടിലവൾ കണ്ണുകാട്ടിയിട്ട് ചേച്ചിയോട് ചേർന്നിരുന്നതും ഞാൻ പറയല്ലേയെന്ന ഭാവത്തിൽ കണ്ണുകൾ കൊണ്ടവളുടെ കാലിൽവീണു…

“”…സിത്തൂ..!!”””_ ചേച്ചിയുടെ ശബ്ദമമർത്തിയുള്ള അടുത്ത വിളിവന്നതും നെഞ്ചിടിച്ചുപോയി…

ക്ലാസ്സിന്നിറങ്ങാനൊരുങ്ങിയ ഞാൻ പേടിച്ചുവിറച്ചുകൊണ്ട് അവരുടടുത്തേയ്ക്ക് കാലടിവെയ്ക്കുമ്പോഴും മീനാക്ഷിയെന്നെ വല്ലാത്തൊരു ഭാവത്തോടെ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു…

“”…ഡാ… അവടിവടെ കറങ്ങിനിയ്ക്കാതെ പെട്ടെന്നെടുത്തിട്ട് വരണം കേട്ടല്ലോ..!!”””_ചേച്ചിയുടെ വാക്കുകൾകേട്ടതും എനിക്കാശ്വാസമാണോ ദേഷ്യമാണോ തോന്നിയതെന്നറിയില്ല…

എന്തായാലും ഞാനൊന്നുകൂടി തലകുലുക്കിക്കൊണ്ട് സ്ഥലംകാലിയാക്കി…

എന്നാൽ ക്ലാസ്സിൽ നിന്നുമിറങ്ങുന്നതിനു മുന്നേ മൂന്നുപ്രാവശ്യമെങ്കിലും ഞാൻ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയിട്ടുണ്ടാവും അപ്പോഴെല്ലാം അവളെന്നെ തുറിച്ചു നോക്കിത്തന്നെ ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു…

“”…എടാ… നീയാ പത്തു ബീലെ അത്തങ്കണ്ടോ..??”””_ ഞാൻതിരികെ ക്ലാസ്സിലേയ്ക്കു കയറാനാഞ്ഞതും ശ്രീക്കുട്ടനെന്നെ തടഞ്ഞുനിർത്തി ചോദിച്ചു…

അതിന്,

“”…ങ്… ഹൂം…!!”””_ എന്നൊന്നു മൂളിയതും,

“”…എങ്കി വാ… നമക്കോയി നോക്കാം… സൂപ്പറാന്നെല്ലാരുമ്പറയണു..!!”””_ അവൻ മുണ്ടൊന്നുകൂടി മടക്കിക്കുത്തിക്കൊണ്ട് എന്നെ പിടിച്ചുവലിച്ചു…

അതിന്,

“”…ഡാ… നീയപ്പ അത്തമിടുന്നില്ലേ..??”””_ എനിയ്ക്കു സംശയമായി…

“”…ഇല്ലടാ… എല്ലാരുങ്കൂടിപ്പറഞ്ഞൂ, ഞാനാണ് അലമ്പാക്കണേന്ന്… അതോണ്ട് ഞാനിറങ്ങീങ്ങ് പോന്ന്..!!”””_ അവൻ കുറച്ചുകലിപ്പിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് മുന്നേനടന്നു…

ഞാൻ പിന്നാലേയും വെച്ചുവിട്ടു…

അങ്ങനോരോ ക്ലാസ്സിലും കയറിയിറങ്ങി അവിടുള്ള അത്തപ്പൂക്കളത്തേയും കുറ്റംപറഞ്ഞു നടക്കുന്നതിനിടയിലാണ് ഞാൻ കീത്തുവേച്ചിപറഞ്ഞ പായസത്തിന്റെ കാര്യമോർക്കുന്നത്…

ഉടനെ,

“”…ഡാ… നമ്മക്കോയി പായിസായോന്നു നോക്കിയാലോ..??”””_ ഞാനവനെ പിടിച്ചുനിർത്തി…

“”…ഇല്ല… ഇപ്പഴേയാവൂല… കുറച്ചൂടി കഴിഞ്ഞിട്ട്പോവാം..!!”””_ പറയുന്നതിനൊപ്പം അവനെന്നേയും വലിച്ചുകൊണ്ട് അടുത്തക്ലാസ്സിലേയ്ക്കു നടന്നു…

അന്നു സ്കൂൾവിട്ടതും ഞാൻ ശ്രീക്കുട്ടനെയും പിടിച്ചോണ്ടോടി സ്കൂളിന്റെ പുറത്തിറങ്ങി…

ചേച്ചിയും മീനാക്ഷിയും കാണുന്നതിനുമുന്നേ വീട്ടിലെത്തുകയായിരുന്നു ഉദ്ദേശം…

പായസംകൊടുക്കാൻ ചെല്ലുമ്പോൾ മീനാക്ഷിയുടെ കാര്യമറിഞ്ഞിട്ട് ചേച്ചിതല്ലുമോയെന്നുള്ള പേടികാരണം ഞാനതു ശ്രീക്കുട്ടന്റെകയ്യിൽ കൊടുത്തുവിടുകയാണ് ചെയ്തത്…

തിരികെവന്നപ്പോൾ നീയെന്ത്യേന്ന് കീത്തുവേച്ചി ചോദിച്ചൂന്നുകൂടെ കേട്ടപ്പഴേ ചേച്ചിയെല്ലാം അ അറിഞ്ഞെന്നെനിയ്ക്കുറപ്പായി..

അതുകൊണ്ടാണ് നേരത്തേ വീടുപിടിയ്ക്കാൻ ഞാൻപ്ലാനിട്ടതും…

“”…എന്ത്രാ..?? എന്തിനാ ഓടുന്നേ..??”””_ സ്കൂളിനു പുറത്തെത്തിയിട്ടും ഓട്ടംനിൽക്കാതെ വന്നതോടെ കിതച്ചുകൊണ്ടവൻ തിരക്കി…

“”…ഒന്നൂലാ… ഇന്നു നേരത്തേ… ചേച്ചിയൊക്കെ വരുന്നേനും മുന്നേ വീട്ടിപ്പോണം..!!”””

“”…അതെന്തിനാ..??”””

“”…അറിഞ്ഞൂട… സ്കൂള് വിട്ടാ നേരത്തേത്തണോന്നാ അമ്മ പറഞ്ഞേക്കണെ..!!”””_ ഇടയ്ക്കിടെ സ്കൂൾഗെയ്റ്റിലേയ്ക്കു പാളിനോക്കി അവനേയുംപിടിച്ചു ഞാൻ വേഗത്തിൽനടന്നു…

“”…ദേ ടാ… കീത്തുവേച്ചി വരണു..!!”””_ഗേറ്റിലേയ്ക്കു ചൂണ്ടിയവൻപറഞ്ഞതും ഞാൻ പെട്ടെന്നു തിരിഞ്ഞവന്റെ വിരൽപോയ ഭാഗത്തേയ്ക്കു നോക്കി…

കീത്തുവേച്ചിയേയും ചേച്ചിയുടെ പിന്നാലെയിറങ്ങിയ മീനാക്ഷിയേയും കണ്ടപ്പോൾതന്നെ എന്റെ പാതിബോധം പോയെന്നുതന്നെ പറയാം…

“”…ഓ.! ഇവളൂണ്ടോ..??”””_ മീനാക്ഷിയെക്കണ്ടതും ശ്രീക്കുട്ടന്റെ മുഖംചുളിഞ്ഞു…

പക്ഷേ ഞാനതു മൈൻഡാക്കിയില്ല…

എന്റെ നോട്ടമപ്പോഴും ഒറ്റത്തോളിൽ ബാഗുമിട്ട് മറുകൈയിൽ കുടയും നിവർത്തിപ്പിടിച്ചുവരുന്ന മീനാക്ഷിയിലായിരുന്നു…

“”…ഹ.! നിങ്ങള് പോയില്ലാർന്നോ..??”””_ അടുത്തെത്തിയതും
കീത്തുവേച്ചി ഞങ്ങളെ മാറിമാറി നോക്കി ചോദിച്ചു…

എന്നാലപ്പോഴുമെന്റെ കണ്ണുകൾമുഴുവൻ മീനാക്ഷിയുടെ മുഖത്തായിരുന്നു…

അവളാണെങ്കിലെന്നെ രൂക്ഷമായിനോക്കി ഭീഷണിപ്പെടുത്തുവാനും മറന്നില്ല…

“”…അല്ലട ശ്രീക്കുട്ടാ… നിന്നെയിപ്പെന്താ വീട്ടിലോട്ടൊന്നും കാണുന്നില്ലല്ലോ..??”””_ ചേച്ചിയവനോടു ചോദിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ മീനാക്ഷിയുടെ മുഖത്തുനിന്നും കണ്ണെടുത്തു…

“”…ഞാൻ വരുന്നേക്കെണ്ട്… കീത്തുവേച്ചി കാണാഞ്ഞിട്ടാ..!!”””_ അവനൊരൊഴുക്കൻ മട്ടിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് മുന്നിലേനടന്നു….

എന്തൊക്കെയോ ചോദിച്ചുകൊണ്ട് കീത്തുവേച്ചി പിന്നാലെയും…

ചേച്ചിയുടെ മട്ടുംഭാവവും കണ്ടപ്പോൾ ഒന്നുമറിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്നു തോന്നിയതോടെ ചേച്ചിയുടെ പിന്നിലായിനടന്ന മീനാക്ഷിയുടടുത്തേയ്ക്ക് ഞാൻ വേഗത്തിൽചെന്നു…

“”…മീനുവേച്ചീ… മറ്റേക്കാര്യമ്പറഞ്ഞില്ലേ..??”””_ ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചതും അവളെന്നെ തുറിച്ചുനോക്കി…

ശേഷം,

“”…ഇല്ല… എന്തേയ് പറയട്ടേ..??”””_ എന്നൊരു ചോദ്യംകൂടിയിട്ടതും,

“”…യ്യ്യോ.! പറയല്ലേ..!!”””_ ന്നുംപറഞ്ഞ് ഞാനെന്റെ കണ്ണുകൾകൊണ്ടു കെഞ്ചി…

പക്ഷേ, അവളുടെ മുഖത്തൊരു ദാക്ഷിണ്യവുമില്ലായിരുന്നു…

“”…നീയെന്തൊക്കെ പറഞ്ഞാലും ഞാനിതവളോട് പറയും… നിനക്കൊക്കെ രണ്ടടി കിട്ടിയാലേ ശെരിയാവൂ..!!”””_ ഈർഷ്യയോടതും പറഞ്ഞവൾ നടത്തത്തിന്റെ വേഗതകൂട്ടിയപ്പോൾ,

“”…മീനുവേച്ചീ… ന്റെ കത്തിങ്ങ് തിരിച്ചുതാ..!!”””_ പിന്നാലെയോടി കുറച്ചുദേഷ്യത്തോടതു പറഞ്ഞതും അവള് കഴുത്തുവെട്ടിച്ചെരിച്ച് എന്റെനേരേ തിരിഞ്ഞു…

“”…ഇല്ല… ഞാനിതു നിന്റെ ചേച്ചീടെകയ്യിൽ കൊടുത്തോളാം… അവളൂടിയറിയട്ടേ
മൊട്ടേന്നുവിരിയണേനു മുന്നേ അനിയന്റെ കയ്യിലിരുപ്പിതാന്ന്..!!”””_ അവൾവീണ്ടും തിരിഞ്ഞു നടക്കാൻതുടങ്ങി…

“”…എന്റെ കത്തിങ്ങ് തിരിച്ചു തന്നേച്ചാമതി..!!”””

“”…ഞാനിതവൾടെ കയ്യിലേ കൊടുക്കൂ… വേണേൽ അവൾടേന്നു മേടിച്ചോ..!!”””_ അതുകൂടികേട്ടപ്പോൾ എനിയ്ക്കു ദേഷ്യംകൂടി…

പല്ലുകടിച്ചുകൊണ്ടവളെ തുറിച്ചു നോക്കിയതും എന്റെ ഭാവംകണ്ടിട്ടെന്നോണം,

“”…കീത്തൂ…!!”””_ ന്ന് കുറച്ചുറക്കെയായി നീട്ടിയൊരു വിളിയായിരുന്നൂ മീനാക്ഷി…

അതോടെ വീണ്ടുമെന്റെ ഗ്യാസ്സുപോയി…

ഞാനവളെ നോക്കി പറയല്ലേയെന്നർത്ഥത്തിൽ കണ്ണു കാണിയ്ക്കുമ്പോഴേയ്ക്കും അവൾ വേഗത്തിൽനടന്ന് കീത്തുവേച്ചിയോടൊപ്പം ചേർന്നു…

അതോടെ അവരുമൂന്നുപേരും ഒന്നിച്ചായിനടപ്പ്… ഞാനാണെങ്കിൽ കുറച്ചു പിന്നാലെയും…

മീനാക്ഷി ഒപ്പമെത്തിയതും ശ്രീക്കുട്ടൻപതിയെ നടത്തത്തിന്റെ വേഗംകുറച്ചു…

ശേഷമെന്നെയും കാത്തുനിന്നപ്പോൾ,

“”…എന്ത്രാ..?? നീ മീനുവേച്ചിയോടും മിണ്ടൂലേ..??”””_ഞാനവനൊപ്പം നടന്നുകൊണ്ടു ചോദിച്ചു…

അതിനുമറുപടിയായി അവനെന്നെയൊന്നു നോക്കിയല്ലാതെ ഒന്നുംപറഞ്ഞില്ല…

“”…കണ്ണനുമായെന്തേലും ദേഷ്യമുണ്ടെന്നുകരുതി മീനുവേച്ചിയെന്താ കാട്ടിയേ..??”””

“”…ആ കണ്ണന്റെ ചേച്ചിയല്ലേ… അപ്പോളവനോടുള്ള ദേഷ്യമിവളോടുംകാണും..!!”””_ അവനെനിയ്ക്കു മുഖംതരാതെ പറഞ്ഞുനടന്നു…

ഈ കണ്ണനെന്നു പറയുന്നത് മീനാക്ഷിയുടെ അനിയനാണ്…
ഞങ്ങളുതമ്മിൽ അത്ര രസത്തിലൊന്നുവല്ല… നേർക്കുനേരേ കണ്ടാൽ തല്ലുപിടിയാണ്…

എന്നാലതിനു പ്രത്യേകിച്ചു കാരണമൊന്നുമില്ലായിരുന്നു…

ഗ്രൗണ്ടിലെ ചെറിയചെറിയ പ്രശ്നങ്ങൾ മതിയായിരുന്നു ഞങ്ങൾക്ക്…

അതിനും ഒരാഴ്ചമുന്നേ ഒന്നുംരണ്ടുംപറഞ്ഞ് ശ്രീക്കുട്ടനും കണ്ണനും സ്കൂളിൽവെച്ചടിയായി…

അതിന്റെപേരിൽ ഹെഡ്മാസ്റ്റർ വീട്ടിൽനിന്നാളെ വിളിപ്പിയ്ക്കുകയും ശ്രീക്കുട്ടനു ചെറിയമ്മയുടെ കയ്യിൽനിന്ന് നല്ലവീക്കും കിട്ടിയതോടെ അവന്മാർ ആജന്മ ശത്രുക്കളാവുകയായിരുന്നു…

“”…എടാ… നമ്മക്കിന്നിതിലേ പൂവാം..??”””_ സ്ഥിരംപോകുന്ന വഴിയിലേയ്ക്കവൻ തിരിഞ്ഞതും ഞാൻചോദിച്ചു…

“”…പോടാ… അതുചുറ്റാ..!!”””

“”…എടാ ഇതിലേപോവാണെങ്കി കീത്തുവേച്ചി മുട്ടായിവാങ്ങിത്തരും… വാ..!!”””_ ആ വളവുതിരിയാൻ സമ്മതിയ്ക്കാതെ ഞാനവന്റെ കൈയിൽപ്പിടിച്ചു വലിച്ചുകൊണ്ടവരുടെ പിന്നാലെനടന്നു…

അത്രയുംനേരമായ്ട്ടും പറയാത്തോണ്ട് ഇനിയും മീനുവേച്ചിയത് പറയില്ലെന്നൊരുതോന്നൽ അപ്പോഴേക്കുമെന്റെയുള്ളിൽ ഉടലെടുത്തിരുന്നു…

ആ വിശ്വാസമാണ് അതിലേപോകാൻ എനിയ്ക്കു ധൈര്യംതന്നതും…

ശ്രീക്കുട്ടൻ ആദ്യം തിരിഞ്ഞവഴിയേ പോകുവാണേൽ
പത്തുമിനിറ്റ് മതി ഞങ്ങൾക്കു വീട്ടിലെത്താൻ…

എന്നിട്ടും അരമണിക്കൂർ ചുറ്റുന്നതിന്റെകാരണം മീനാക്ഷിയുള്ളതു കൊണ്ടാണ്…

കൂട്ടത്തിൽ ചേച്ചിയുടെകയ്യീന്ന് ചോക്ലേറ്റ്മുട്ടായിയും കിട്ടും…

“”…നിങ്ങളിതെങ്ങോട്ടാ..??”””_ അവനോടു കഥയുംപറഞ്ഞു പിന്നാലെചെല്ലുമ്പോൾ കീത്തുവേച്ചി തിരിഞ്ഞുനിന്ന് ചോദിച്ചു…

“”…വീട്ടിലോട്ട്..!!”””_ കീത്തുവേച്ചി ചോദിയ്ക്കുന്നതുകേട്ടു തിരിഞ്ഞ മീനാക്ഷിയുടെ മുഖത്തുനോക്കിയാണ് ഞാനതുപറഞ്ഞത്…

“”…അതിനു നിങ്ങക്കതിലേ പോയാപ്പോരേ… ന്തിനാ വെറുതെ ചുറ്റണേ..??”””

“”…അതു കീത്തുവേച്ചീ… ഇതിലേ വരുവാണേൽ ചേച്ചി മുട്ടായിമേടിച്ചു തരോന്നിവമ്പറഞ്ഞോണ്ടാ..!!”””_ കീത്തൂന്റെ ചോദ്യത്തിന് എന്തു കള്ളമ്പറയണോന്നാലോചിച്ചു നിൽക്കുമ്പോഴേയ്ക്കും അവനുള്ളതങ്ങുപറഞ്ഞു…

അതോടെ സംഗതിയുടെകിടപ്പ് മീനാക്ഷിയ്ക്കു പിടികിട്ടുകയും ചെയ്തു…

അതിനുള്ള മറുപടിയായി അവളെന്നെ തുറിച്ചു നോക്കിക്കൊണ്ട് ഭീഷണിയെന്നോണം തലയാട്ടി…

“”…അച്ചോടാ… മുട്ടായി തിന്നാമ്പറ്റിയ പ്രായം..!!”””_ കീത്തുവേച്ചിയെന്നെ പുച്ഛിച്ചിട്ട് മീനാക്ഷിയെ നോക്കിയൊന്നമർത്തി ചിരിച്ചു…

അവളും തിരിച്ചുചിരിച്ചെങ്കിലും കടിച്ചുപിടിച്ചെന്റെ നേരേയിട്ടനോട്ടം അപ്പോഴുംമാറ്റിയില്ല…

“”…നിയ്ക്കടീ… ഞാനിപ്പ വരാം..!!”””_ വീട്ടിലേയ്ക്കു സാധാരണയായി സാധനംമേടിയ്ക്കുന്ന പലചരക്കുകടയുടെ മുന്നിലെത്തിയതും മീനാക്ഷിയെ പിടിച്ചുനിർത്തിയിട്ട് കീത്തുവേച്ചി ബാഗിനുള്ളിലേയ്ക്ക് കയ്യിട്ടുകൊണ്ട് കടയിലേയ്ക്കുനടന്നു…

അപ്പോൾ റോഡിന്റെ വശത്തായൊതുങ്ങി കുടയും പിടിച്ചുനിന്ന മീനാക്ഷിയോടു ചെന്നെന്തെങ്കിലും മിണ്ടണോന്നൊക്കെയുണ്ടേലും ശ്രീക്കുട്ടൻ കൂടെയുള്ളതു കൊണ്ട് ഞാനതിനുമുതിർന്നില്ല…

മാത്രോമല്ല അവളെന്നെ നോക്കുന്നതേ കട്ടകലിപ്പിലുമാ…

എടുത്ത വായിലവളെന്തേലും ചേച്ചിയോട് പറയോന്നുള്ള പേടിയും എനിയ്ക്കുണ്ടായിരുന്നു…

അപ്പോഴേയ്ക്കും കീത്തുവേച്ചി ഇറങ്ങിവന്നു;

“”…ദാ ഡാ… പിടി..!!”””_ കടയിൽനിന്നും വാങ്ങിയ ചോക്ലേറ്റ് എന്റെനേരേ നീട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞതും, കേട്ടപാടെ ഞാനതെല്ലാം പിടിച്ചുവാങ്ങി രണ്ടോമൂന്നോഎണ്ണം ശ്രീക്കുട്ടനുംകൊടുക്കുമ്പോൾ കീത്തുതുടർന്നു;

“”…കഴിയ്ക്കുന്നേക്ക കൊള്ളാം…. പക്ഷേ ഞാമ്മുട്ടായി വാങ്ങിത്തന്നെന്ന് വീട്ടിച്ചെന്നുപറയരുത് കേട്ടല്ലോ..!!”””_ ഞാനതിനു തലകുലുക്കി…

ശേഷം,

“”…മീനുവേച്ചീ… മുട്ടായി..!!”””_ എന്നുംപറഞ്ഞ് രണ്ടു ചോക്ലേറ്റെടുത്ത് അവൾക്കുനേരേ നീട്ടി…

“”…എനിയ്ക്കൊന്നുമ്മേണ്ട..!!”””_ എടുത്തടിച്ചതുപോലെ മീനാക്ഷി മുഖംവെട്ടിച്ചതും ഞാനാകെ വല്ലാണ്ടായി…

അതു കീത്തുവേച്ചി കാണുകേംചെയ്തു…

“”…ഒന്നൂല്ലേലും അവന്തന്നതല്ലേ… ഒരെണ്ണം മേടിച്ചോടീ..!!”””_ എന്റെമുഖത്തെ വിഷമംകണ്ടതും കീത്തുവേച്ചിയെന്റെ കയ്യിൽനിന്നും ചോക്ലേറ്റുവാങ്ങി അവൾക്കു കൊടുത്തു…

ചേച്ചി കൊടുത്തതുകൊണ്ടാകണം അവൾ മറുത്തൊന്നുംപറയാതെ വാങ്ങി…

അതോടെ ഞാനൊന്നു പുഞ്ചിരിച്ചു… എന്നാലതിനും ദേഷ്യത്തോടെയുള്ളൊരു നോട്ടമായിരുന്നു മറുപടി…

“”…മുട്ടായി കിട്ടീലേ… ഇനി തിരിച്ചുപൊയ്ക്കോ… വെറുതെ വെയിലുകൊള്ളണ്ട..!!”””_ ചേച്ചിപറഞ്ഞതും അതുകേൾക്കാൻ കാത്തുനിന്നതുപോലെ ശ്രീക്കുട്ടനെന്നെയും പിടിച്ചു വലിച്ചുകൊണ്ട് തിരിഞ്ഞുനടന്നു…

“”…എടാ… മുട്ടായി വാങ്ങിത്തന്നകാര്യം വീട്ടിപ്പറയല്ലേട്ടോ..!!”””_ മീനാക്ഷിയെ ഒരിക്കൽകൂടി നോക്കി തിരിഞ്ഞുനടന്നയെന്നെ ചേച്ചിയോർമ്മിപ്പിച്ചു…

കൂടെച്ചെല്ലാൻ സമ്മതിയ്ക്കാതിരുന്ന ദേഷ്യത്തിൽ ഞാനതിന് അമർത്തിയൊന്നു മൂളുക മാത്രമാണപ്പോൾ ചെയ്തത്…

എന്നാൽ മീനാക്ഷിയെന്നെ മൈന്റുപോലുംചെയ്യാതെ നടന്നുനീങ്ങിയതോടെ എന്റെവിഷമവും ഇരട്ടിച്ചു…

പിന്നീടൊന്നും മിണ്ടാതെയാണ് ശ്രീക്കുട്ടനൊപ്പം വീട്ടിലേയ്ക്കുനടന്നത്…

അതിനിടയിൽ അവനെന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞെങ്കിലും ഞാനതൊന്നും കേട്ടില്ല…

“”…സിത്തൂ… വാടാ ഉണ്ണിയപ്പം കഴിച്ചേച്ചുപോവാടാ..!!”””_ ശ്രീക്കുട്ടന്റെ വീട്ടിനുമുന്നിലെത്തിയപ്പോൾ ചെറിയമ്മവിളിച്ചെങ്കിലും നിന്നില്ല…

സത്യത്തിലപ്പോൾ ഉണ്ണിയപ്പംകഴിയ്ക്കാനുള്ള മാനസികാവസ്ഥയിലൊന്നുമായിരുന്നില്ല ഞാൻ…

മീനാക്ഷി മൈന്റു ചെയ്യാതെപോയ സങ്കടമൊരുവശത്ത്…

ഇനിയവളെല്ലാം ചേച്ചിയോടുപറയോന്നുള്ള പേടിമറുവശത്ത്…

അതുകൊണ്ട് ചെറിയമ്മപറഞ്ഞതു കേട്ടെന്നുകൂടി നടിയ്ക്കാതെ ഞാൻ ഞങ്ങടെ പറമ്പിലേയ്ക്കുകയറി…

അപ്പുറവുമിപ്പുറവുമാണ് ഞങ്ങൾടെ വീടുകൾ…

അതിനിടയിൽ ചെറിയൊരു തിട്ടമാത്രമേയുള്ളു കേട്ടോ…

മുഖവും വലിച്ചുമുറുക്കിയ അവസ്ഥയിൽ വീട്ടിൽ ചെന്നുകയറി ബാഗും ഹോളിലെ സോഫയിലേയ്ക്കിട്ടുകൊണ്ട് അടുക്കളയിലേയ്ക്കു നടന്നു…

“”…ആഹാ.! ഇന്നുസാറ് നേരത്തെയാണല്ലോ…
എന്തുപറ്റി..??”””_ അടുക്കളയിൽ ഏതൊക്കെയോ പലഹാരങ്ങളുണ്ടാക്കാനുള്ള പരിശ്രമത്തിലായിരുന്ന അമ്മ എന്നെക്കണ്ടതും ആക്കിയചോദ്യമിട്ടു…

ഞാനതിനു തിരിച്ചു മറുപടിയൊന്നുംപറയാതെ അമ്മയുടടുത്തുചെന്ന് ബെഞ്ചിലിരുന്നു…

“”…മ്മ്മ്..?? എന്തുപറ്റി..?? ഇവിടന്നുപോയപ്പോഴുള്ള സന്തോഷോന്നുല്ലല്ലോ… തോറ്റുപോയോ..??”””_ അമ്മ ചെറിയൊരുപുഞ്ചിരിയോടെ തിരക്കുമ്പോഴാണ് അത്തപ്പൂക്കളത്തിന്റെ കേസുതന്നെ ഞാനോർക്കുന്നേ…

“”…എന്നിട്ടുപറ ജയിച്ചോ..??”””_ അമ്മ മാവിൽ ശർക്കരയുംതേങ്ങയും ചേർത്തു കുഴയ്ക്കുന്നതിനിടയിൽ ഒരുകഷ്ണം ശർക്കരയെന്റെ കയ്യിൽ വെച്ചുതന്നു…

“”…മ്മ്മ്..!!”””_ അമ്മയുടെ ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി ഞാനൊന്നുമൂളി…

അതിനൊപ്പം കയ്യിലിരുന്ന ശർക്കര വായിലേയ്ക്കിടുകയും ചെയ്തു…

“”…ചുമ്മാ… നിങ്ങള് ജയിച്ചോ..??”””_ എന്റെമൂളലുകേട്ടതും അമ്മ വിശ്വാസംവരാത്ത പോലെയെന്നെനോക്കി…

“”…അറിഞ്ഞൂടാ..!!”””_ അപ്പോഴത്തെയെന്റെ മറുപടികേട്ടതും അമ്മയ്ക്കു ചിരിവന്നു;

“”… ഒരു സംശയോമില്ല… എന്റെമോൻ തന്നെ..!!”””_ ശേഷം അമർത്തി ചിരിച്ചുകൊണ്ടെഴുന്നേറ്റ അമ്മ;

“”…സിത്തൂ… ചോറെടുക്കട്ടേ..??”””_ ന്ന് കൈകഴുകുന്നതിനിടയിൽ ചോദിച്ചു…

അതിന്,

“”…ഇപ്പ വേണ്ട… പിന്നക്കഴിയ്ക്കാം..!!”””_ ന്നു മറുപടിപറഞ്ഞതും,

“”…നീയതിനെന്തേലുമിടയ്ക്കു കഴിച്ചോ..?? ഇല്ലല്ലോ..?? പിന്നെ സമയത്തുവന്ന് വല്ലതുങ്കഴിയ്ക്ക് ചെക്കാ..!!”””_ ന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തുകൊണ്ടമ്മ ചോറുവിളമ്പാനായി പ്ലേറ്റെടുത്തതും ഞാനെഴുന്നേറ്റോടി അടുത്തേയ്ക്ക്ചെന്നു;

“”…ഇപ്പ വേണ്ട..!!”””

“”…അതെന്താ..?? വരണവഴിയ്ക്ക് എന്തേലുങ്കഴിച്ചോ..??”””_ അമ്മ രൂക്ഷമായിചോദിച്ചതും ഞാൻ ഉവ്വെന്നുതലകുലുക്കി…

“”…എന്താ കഴിച്ചേ..??”””

“”…മുട്ടായി..!!”””_ ചോദ്യങ്ങൾക്കെല്ലാം കൃത്യമായി മറുപടിപറഞ്ഞതോടെ അമ്മയുടെമുഖത്ത് വീണ്ടും ചിരിപടർന്നു…

“”…എന്നിട്ടെനിയ്ക്കെവിടെ..??”””_ അമ്മ കണ്ണുകളുയർത്തി…

“”…തരാം..! പക്ഷേ… ചേച്ചീനോട് പറയരുത്..!!”””

“”…ഇല്ല… പറയൂല… നീ താ..!!”””_ അമ്മ പുഞ്ചിരിയോടെ ഉറപ്പുതന്നതും ഞാൻ പോക്കറ്റിൽനിന്നും രണ്ടുചോക്ലേറ്റെടുത്ത് അമ്മയ്ക്കുകൊടുത്തു…

“”…അമ്മേ…. സിത്തുയിങ്ങെത്തിയോ..??”””_ പുറത്തുനിന്നും വിളിച്ചുകൊണ്ട് കീത്തുവേച്ചി അകത്തേയ്ക്കുകയറിയതും ഞാനൊന്നുഞെട്ടി…

പക്ഷേ വരുന്നത് ചിരിയോടെയാണെന്ന് കണ്ടതും ഒന്നുമറിഞ്ഞില്ലെന്ന ധൈര്യംവന്ന ഞാൻ അമ്മയോട് ചോക്ലേറ്റ് ഒളിപ്പിയ്ക്കാൻ ആംഗ്യംകാട്ടി…

അമ്മ അതേപടി കൈപിന്നിലേയ്ക്കു മാറ്റിപ്പിടിയ്ക്കുകയും ചെയ്തു…

“”…ആ.! ഇങ്ങെത്തിയാരുന്നോ..??
പിന്നെ ചെറിയമ്മവിളിച്ചിട്ട് നീ നിന്നില്ലെന്നു പറഞ്ഞല്ലോ… എന്തുപറ്റി..??”””_ കീത്തുവേച്ചി അടുക്കയിലേയ്ക്കു വന്നെന്നെക്കണ്ടതും ചോദ്യമിട്ടു…

“”…ഞാ… ഞാങ്കേട്ടില്ല..!!”””

“”…കള്ളമ്പറയല്ലേ സിത്തൂ… ചെറിയമ്മയ്ക്കെന്തോരം സങ്കടായെന്നോ..?? അല്ലെങ്കി അവരെന്നോടു പറയത്തില്ലാരുന്നു..!!”””_ ചേച്ചി ശാസനയുടെസ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞ് ഡ്രെസ്സ്പോലുംമാറാതെ അമ്മയെനിയ്ക്കായി എടുത്തുവെച്ച പ്ലേറ്റിലേയ്ക്കു ചോറിടാനായിതുടങ്ങി…

“”…വന്നിട്ട് ചോറു കഴിച്ചാരുന്നോ നീ..??”””_ ചോറിലേയ്ക്കു തന്നെ കറിയൊഴിയ്ക്കുന്നതിനിടയിൽ അവളെന്നെനോക്കി…

“”…ങ്ഹൂം… വേണ്ട..!!”””_ അവളുടെ ചോദ്യത്തിന് വിലങ്ങനെ തലയാട്ടുമ്പോഴും മനസ്സിനൊരാശ്വാസം തോന്നിയിരുന്നു, ചേച്ചിയോട് മീനാക്ഷിയൊന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ല…

“”…അതെന്താ വേണ്ടാത്തേ..??”””_ അവളെന്നെ നോക്കി പുരികമുയർത്തി…

“”…അവമ്പിന്നെ കഴിച്ചോളും… നീ നിന്റെ കാര്യന്നോക്ക്..!!”””_അമ്മയെന്റെ സഹായത്തിനായി മുന്നിൽകേറിയതും ചേച്ചിയുടെ മുഖംചുളിഞ്ഞു…

“”…അല്ല… അമ്മയെന്താ കൈ പിന്നിൽ പിടിച്ചേക്കുന്നേ…?? കയ്യേലെന്താ..??”””_ ചേച്ചി കയ്യിലിരുന്നപ്ലേറ്റ് സ്ലാബിനുപുറത്തു വെച്ചിട്ട് അമ്മയുടടുത്തേയ്ക്കു ചെന്നു…

“”…എന്റേ… എന്റേലൊന്നൂല്ല..!!”””_ പറഞ്ഞുകൊണ്ടമ്മ ചെരിഞ്ഞുനിന്നതും ചേച്ചിയ്ക്കു സംശയമടിച്ചു… അവൾ നേരേ കൈപിന്നിലേയ്ക്കെടുത്ത് അമ്മയുടെ കൈ പിടിച്ചുവാങ്ങി…

മുറുകെപിടിച്ചിരുന്ന കൈയ്ക്കുള്ളിൽ പുറത്തേയ്ക്കു തല നീട്ടിയിരുന്ന ചോക്ലേറ്റിനെകണ്ടതും കീത്തുവേച്ചി തലതിരിച്ചെന്നൊരു നോട്ടം…

“”…ഞാനപ്പഴേ നിന്റടുക്കെ പറഞ്ഞയല്ലേ വീട്ടിവന്നു പറയല്ലേന്ന്… എന്നിട്ട് വന്നപാടെ വിളമ്പികൊടുത്തല്ലേ..?? ഇനി നീ മുട്ടായി… കിട്ടായിന്നുമ്പറഞ്ഞ് എന്റടുക്കെ വാ… കാണിച്ചുതരാം..!!”””_ തുറിച്ചു നോക്കിക്കൊണ്ട് ചേച്ചി പറഞ്ഞപ്പോളെനിയ്ക്ക് നാവാട്ടമില്ലാത്ത അവസ്ഥയിലായി…

“”…കീത്തുവേച്ചീ… ഞാനമ്മ ചോയിച്ചപ്പ കൊടുത്തോയതാ… സോറി..!!”””

“”…സോറി.! ഒന്നു പോടാ.! ഇനിയെന്റോടെ മിണ്ടാമ്മരണ്ട..!!”””_ അവള് കൈകഴുകിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു…

അമ്മയാണെങ്കിൽ എന്റെ വിഷമംകണ്ട് ചിരി കടിച്ചു പിടിയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു…

“”…പോടീ പട്ടീ..!!”””_ ആകെ മൊത്തത്തിൽ സെഡായിരുന്ന ഞാൻ ചേച്ചിയുടെപിണക്കവും അമ്മയുടെ കളിയാക്കലുമെല്ലാം കൂടിയായപ്പോൾ എന്റെകയ്യിലിരുന്ന മുട്ടായിയെല്ലാംകൂടി വലിച്ചെറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാൻ അമ്മയോട്ചീറി…

അതുകേട്ടതും ചേച്ചി തിരിഞ്ഞെന്റെ തോളിലൊരു തല്ലുതന്നു…

“”…എന്തിനാടീ… ന്റെ കുഞ്ഞിനെ തല്ലിയേ..?? നീ ചേച്ചികളിച്ചോ… പക്ഷേ കൊച്ചിന്റെ ദേഹത്തുതൊട്ടാലുണ്ടല്ലോ… ചോറുമെടുത്തപ്പറെ പോയിരുന്നുകഴിയ്ക്ക്… പോ..!!”””_ അത്രയുംനേരം ഞങ്ങളെ മാറിമാറി നോക്കിനിന്ന അമ്മ, എന്നെ തല്ലിയതിഷ്ടപ്പെടാതെ ചേച്ചിയോട് ചീറി…

പിന്നൊരക്ഷരം മിണ്ടാതെ പ്ലേറ്റുംകൈയിലെടുത്ത് എന്നെയുമൊന്ന് ചെറഞ്ഞു നോക്കിക്കൊണ്ടവൾ ഹോളിലേയ്ക്ക് പോയി…

“”…ഉണ്ണിയപ്പമുണ്ടാക്കാം..??”””_ അമ്മ ചെറിയൊരു പുഞ്ചിരിയോടെന്നെ തോണ്ടി…

ഞാനതിന് വലിയ സന്തോഷമൊന്നുമില്ലാതെ തലയാട്ടി സമ്മതം മൂളുകയുംചെയ്തു…

അങ്ങനെ അമ്മയോടുചേർന്നിരുന്ന്
ഓണപലഹാരങ്ങളുണ്ടാക്കുന്ന തിരക്കിലകപ്പെട്ടപ്പോഴാണ് രണ്ടുകൈയിലുമായി ഓരോബക്കറ്റും തൂക്കിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് ചെറിയമ്മ അടുക്കളപ്പുറത്തുകൂടി കയറിവരുന്നത്…

“”…നീയിതെവിടെ പോയിരുന്നെടീ..?? ഈ പലഹാരങ്ങളുണ്ടാക്കാനൊക്കെ സഹായിയ്ക്കാന്നു പറഞ്ഞേച്ച് മുങ്ങിയല്ലേ..??”””_ ചെറിയമ്മയെക്കണ്ടതും അമ്മപരിഭവപ്പെട്ടു…

അതുകണ്ടതും ഞാൻ ചെറിയമ്മയെ നോക്കിയൊന്നിളിയ്ക്കുകയും ചെയ്തു…

“”…അതേ… നീയെന്റോടെ ചിരിയ്ക്കണ്ട… മിണ്ടാനുമ്മരണ്ട..!!”””_ ചെറിയമ്മയെന്നെ നോക്കി മുഖംകെറുവിച്ചു…

“”…സോറി..! ഞാങ്കേട്ടില്ല… അതോണ്ടാ നിയ്ക്കാണ്ടിരുന്നേ..!!”””

“”…പോടാ..! നീ കേക്കൂല..!!”””_ ചെറിയമ്മ അമ്മയോടു ചേർന്നിരുന്നെന്നെ താറ്റിവിട്ടു…

“”…അല്ല നീയെന്തോത്തിനാ ഇപ്പോൾ ഇങ്ങോട്ടെഴുന്നള്ളിയേ..??”””

“”…അതേച്ചീ എനിയ്ക്കുറച്ച് വറുക്കാനും പൊടിയ്ക്കാനുമൊക്കെണ്ട്… അപ്പയിവനെയൊന്ന് കൂട്ടുവിളിയ്ക്കാമ്മേണ്ടി വന്നതാ..!!”””_ ചെറിയമ്മ ഇടയ്ക്കെന്നെയൊന്നു പാളിനോക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു…

“”…ശ്രീക്കുട്ടനാ..??”””

“”…ഓ..! അവൻ വരത്തൊന്നുല്ലേച്ചീ..!!”””

“”…ഓ.! നിനക്കപ്പയെന്റെ കുഞ്ഞിനെ വഴക്കുംപറയണം കൂടെക്കൊണ്ടുനടക്കേം വേണോല്ലേ..?? കൊള്ളാം..!!”””

“”…അതേ… വഴക്കു പറഞ്ഞെങ്കി കാര്യമുള്ളോണ്ടാ… എങ്കിലും നമ്മള് നല്ലകൂട്ടാ… അല്ലേ സിത്തൂ..?? വാടാ… വന്നാ കടലമുട്ടായി മേടിച്ചുതരാം..!!”””_ ചെറിയമ്മയൊന്നു കണ്ണുകാട്ടിയതും മറ്റെല്ലാംമറന്ന് ഞാൻ പെട്ടെന്ന് ബെഞ്ചിൽ നിന്നുമെഴുന്നേറ്റു…

“”…അഞ്ചിന്റെ മേടിച്ചുതരണം..!!”””_ ഞാൻ ഡിമാന്റ് വെച്ചു…

അതിന്,

“”…ആന്നേ… അപ്പൊ പോവാം..??”””_ ചോദിച്ചുകൊണ്ട് ചെറിയമ്മയും ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്നുമെഴുന്നേറ്റതും ഞാൻ തലകുലുക്കി സമ്മതമറിയിച്ചു…

അങ്ങനെ ചെറിയമ്മ കൊണ്ടുവെച്ചതിൽ നിന്നൊരു ബക്കറ്റുമെടുത്ത് പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ മറ്റേബക്കറ്റും കയ്യിലേന്തി അവരും പിന്നാലെവന്നു…

അമ്മയും ചെറിയമ്മയുൾപ്പെടെ അവരഞ്ചു മക്കളാ…

അതിൽ നാല് പെണ്ണും ഒരാണും…

ഏറ്റവുമിളയതാണ് ചെറിയമ്മ അതിനുമേലെ ഉണ്ണിമാമനും അതിനുമേലെ അമ്മയുമാണ്…

അതുപോലെ ഇവരുമൂവരുടെയും സ്വഭാവവും ഒരുപോലെയാ…

അതേസ്വഭാവം കറതീർത്തു കിട്ടിയത് എനിയ്ക്കായതുകൊണ്ട് അവരെല്ലാമെന്നെ തറയിൽ വെയ്ക്കാതെയാണ് കൊണ്ടുനടന്നതും…

അന്നങ്ങനെ ചെറിയമ്മയ്‌ക്കൊപ്പം കഥയുംപറഞ്ഞ് മില്ലിലേക്കുചെല്ലുമ്പോൾ അവിടെ, ഇപ്പോൾ ബിവറേജിന്റെ മുന്നിലെ മാതിരി ക്യൂ…

അച്ഛൻ ഡോക്ടറും കൂട്ടത്തിലത്യാവശ്യം അറിയപ്പെടുന്ന കുടുംബവുമൊക്കെ ആയതിനാൽ ചെറിയമ്മയെക്കണ്ടതും ക്യൂവിൽനിന്നവരിൽ രണ്ടുമൂന്നുപേര് മാറിക്കൊടുത്തു…

ആ പറ്റ് മുതലെടുത്ത് ചെറിയമ്മയെന്റെ കയ്യിലിരുന്ന ബക്കറ്റുകൂടി വാങ്ങി മുന്നിൽകൊണ്ടുവെച്ചു…

എന്നിട്ട് പിന്നെ വന്നെടുത്തോളാമെന്നും പറഞ്ഞ് എന്നെയും കൂട്ടിയിറങ്ങാനൊരുങ്ങുമ്പോഴാണ് മീനാക്ഷിയുടെ വരവ്…

സത്യംപറഞ്ഞാൽ അവള് ചേച്ചിയോടൊന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ലെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ മനസ്സിനൊരു സമാധാനോക്കെ വന്നതായിരുന്നു…

പക്ഷേ വീണ്ടുമവളെക്കണ്ടപ്പോൾ ഉള്ളിന്റെയുള്ളിലൊരു പേടി…

ചേച്ചിയോടു പറയാത്തതിനി ചെറിയമ്മയോടെങ്ങാനും പറയോ..??

“”…ആ… ഇതാര് മീനുമോളോ..?? ഓണായ്ട്ട് വറുക്കാനും പൊടിയ്ക്കാനുമായിട്ടിറങ്ങിയതാല്ല..??”””_ ചെറിയമ്മയവളോട് കുശലംചോദിച്ചപ്പോൾ അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തലയാട്ടി…

അപ്പോഴേയ്ക്കുമെന്റെ സ്ഥാനം ചെറിയമ്മയുടെ പിന്നിലായി… സ്വാഭാവികം.!

“”…ആന്റീടെ കഴിഞ്ഞോ..??”””_ അവള് തലചെരിച്ചെന്നെ എത്തിനോക്കിയാണ് ചെറിയമ്മയോടത് ചോദിച്ചത്…

സ്കൂളിൽ വന്നപ്പോളിട്ടിരുന്ന അതേ ചുരിദാറിലായിരുന്നു അവളപ്പോഴും…

എന്നാൽ ഷോള്ഫ്രീയായി കഴുത്തിൽ കയറ്റിയിട്ടിരുന്നു എന്നുമാത്രം…

“”…ഇല്ല മോളേ… അവിടെ വെച്ചിട്ടുണ്ട്..! വൈകുന്നേരം കൈയൊഴിഞ്ഞിട്ട് വന്നെടുക്കാന്നു കരുതി..!!”””

“”…ശെരിയെന്നാ ഞാനങ്ങോട്ട് ചെല്ലട്ടേ..??”””_ ഫോർമലായി ചോദിച്ചുകൊണ്ടൊന്നു പുഞ്ചിരിയ്ക്കുന്നതിനിടയിൽ അവളെന്നെ വീണ്ടുമൊന്ന് തുറിച്ചുനോക്കി കണ്ണുരുട്ടി…

ചെറിയമ്മോട് പറയട്ടേ എന്നമട്ടിൽ…

അതുംകൂടിയായപ്പോൾ ഞാനൊന്നും മിണ്ടാതെ ചെറിയമ്മയുടെ വശം ചേർന്നവൾക്കു മുഖംകൊടുക്കാതെ നടന്നു…

എങ്കിലും ഇടയ്ക്കവളെയൊന്നു തിരിഞ്ഞു നോക്കാതിരിയ്ക്കാൻ എനിയ്ക്കായില്ല…

ഞാൻ തിരിഞ്ഞു നോക്കുമ്പോഴേയ്ക്കും അവളെന്നെ മൈൻഡുചെയ്യാതെ അകത്തേയ്ക്കു കയറിപ്പോയിരുന്നു…

അതെനിയ്ക്കുണ്ടാക്കിയ വിഷമമെത്രത്തോളമാണെന്ന് പറഞ്ഞറിയിയ്ക്കാൻ അറിയൂല…

അങ്ങനെ അവളേയും നോക്കിനിൽക്കുമ്പോൾ ചെറിയമ്മയെന്നേയും പിടിച്ചുകൊണ്ടു തിരിച്ചുനടന്നു…

പിന്നെ രണ്ടുദിവസം കഴിഞ്ഞാണ് ഞാൻ മീനാക്ഷിയെക്കാണുന്നത്…

പറയുമ്പോൾ അന്നൊരു തിങ്കളാഴ്ചയായിരുന്നു…

രാവിലെതന്നെ കീത്തുവേച്ചി കുളിച്ചൊരുങ്ങി ഹോളിലിരിയ്ക്കുമ്പോഴാണ് ഞാനുറക്കമെഴുന്നേറ്റ് അങ്ങോട്ടേയ്ക്ക് ചെല്ലുന്നത്…

സമയമേകദേശം ഒൻപതുമണിയടുപ്പിച്ചായി കാണും…

അച്ഛൻ ഹോളിലിരുന്ന് പത്രംവായിയ്ക്കുന്ന നേരമായിരുന്നത്…

“”…കീത്തുവേച്ചിയെവടെ പോവാ..??”””_ കുളിച്ചൊരുങ്ങി പച്ചയിൽ സ്വർണ്ണനിറത്തിലുള്ള ബോർഡർ പിടിപ്പിച്ച പട്ടുപാവാടയും ടോപ്പുമിട്ടുനിന്ന ചേച്ചിയോടു ഞാൻതിരക്കി…

“”…അമ്പലത്തിൽ എന്തേ..??”””_ ചേച്ചിയൊരു സംശയഭാവത്തിലെന്നെ നോക്കി…

“”…മ്ച്ചും..!!”””_ ഞാനൊന്നുമില്ലെന്ന അർത്ഥത്തിൽ തലകുലുക്കി തിരിയുമ്പോൾ അമ്മ ഡയനിങ്ടേബിളിൽ ഭക്ഷണമൊരുക്കി വെയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു…

“”…സിത്തൂ… പോയി പല്ലുതേച്ചേച്ചും വാ… ചായതരാം..!!”””_ എന്നെക്കണ്ടതും അവിടെനിന്നുതന്നെ അമ്മ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു…

“”…എനിയ്ക്കു കാപ്പി താ… കാപ്പികുടിച്ചേച്ചും ഞാമ്പല്ലു തേയ്ക്കാം..!!”””_ അമ്മയുടെ അടുത്തേയ്ക്ക് തിരിഞ്ഞു നടക്കുന്നതിനിടയിൽ ഞാൻപറഞ്ഞു…

ഓരോളത്തിനങ്ങ് പറഞ്ഞപ്പോൾ ശബ്ദം കൂടിപ്പോയതിനെക്കുറിച്ചോ അച്ഛനിരിയ്ക്കുന്നതേ പറ്റിയോ ഞാൻ ചിന്തിച്ചില്ല…

എന്നാലടുത്ത നിമിഷംതന്നെ എനിക്കതേക്കുറിച്ചു ചിന്തിയ്ക്കേണ്ടിയും വന്നു…

“”…ഛീ.! പോയി ബ്രെഷെയ്യടാ… വൃത്തികെട്ടത്..!!”””_ കയ്യിലിരുന്ന പത്രമൊന്നു കുടഞ്ഞുകൊണ്ട് അച്ഛൻചീറിയതും കീത്തുവും അമ്മയും സ്വിച്ചിട്ടപോലെ ഒറ്റച്ചിരിയായിരുന്നു…

ഞാനങ്ങ് അയ്യടാന്നായ്ട്ട് പയ്യെ അടുക്കളയിലേയ്ക്കു വലിഞ്ഞു…

അപ്പോഴും അമ്മയെന്നെ നോക്കി വാപൊത്തി ചിരിയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു…

“”…കീത്തൂ..! വാ… വന്നു കഴി… എന്നാലച്ഛനോടൊപ്പമങ്ങ് പോവാലോ..!!”””_ അമ്മ അവിടെനിന്നു പറഞ്ഞതുംകേട്ട് ഞാനലസനായി നടന്നു…

എന്നാൽ,

“”…വേണ്ടമ്മേ… മീനുവുംവരണുണ്ട്… ഞങ്ങളൊന്നിച്ചു പൊക്കോളാം..!!”””_ എന്ന അവൾടെ മറുപടിവന്നതും എനിയ്ക്കുവീണ്ടും കിരുകിരുപ്പുതുടങ്ങി…

പല്ലുതേയ്ക്കാൻപോയ
ഞാൻ പിന്നെ റൂമിൽ
നിന്നിറങ്ങുന്നതുതന്നെ കുളിച്ച് ഓണക്കോടിയായിട്ടെടുത്ത ജീൻസും ഷേർട്ടുമൊക്കെയിട്ടാണ്…

“”…അല്ല… നീയിതെങ്ങോട്ടാ..??”””_ റൂമിൽനിന്നും സ്റ്റെയറിറങ്ങി വന്നുനിന്നത് അച്ഛന്റെമുന്നിൽ…

അപ്പോൾതന്നെ ചോദ്യവുംവന്നു…

“”…അമ്പലത്തിൽ..!!”””_ മുഖംകൊടുക്കാതതിനു മറുപടിപറഞ്ഞതും,

“”…കീത്തൂനൊപ്പം നീയുമ്പോണുണ്ടോ..??”””_ ന്ന മറുചോദ്യവുമെത്തി…

“”…മ്മ്മ്..!!”””_ അച്ഛന്റടുത്ത ചോദ്യത്തിനും നിലത്തുനോക്കി ഞാനൊന്നുമൂളി…

പക്ഷേയെന്തോ ഭാഗ്യത്തിന് അച്ഛൻ ചേച്ചിയോടു ചോദിയ്ക്കാതെ അകത്തേയ്ക്കുപോയി…

“”…അല്ല… മോനിതൊരുങ്ങിക്കെട്ടി എങ്ങോട്ടേയ്ക്കാ..??”””

“”…അമ്പലത്തിൽ..!!”””_ ഹോളിലേയ്ക്കു ചെന്നയെന്നോട് കളിയാക്കിയമട്ടിൽ കീത്തുചോദിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ കള്ളലെക്ഷണത്തിൽ മറുപടിപറഞ്ഞു…

“”…അതെന്തായിപ്പൊ പെട്ടെന്നൊരമ്പലത്തി പോക്ക്..??”””

“”…അത്… ചേച്ചി പോവുവല്ലേ… അപ്പ കൂട്ടിന് വരാന്നുവെച്ചു…!!”””

“”…അയ്യട.! നടന്ന തന്നെ..!!”””

“”…പ്ലീസേച്ചീ… ഞാനും വരണൂ..!!”””

“”…വേണ്ട… എന്റൊപ്പം വരണ്ട… എനിയ്ക്കിനിയിപ്പ നിന്നേന്നോക്കി നടക്കാനൊന്നുമ്പറ്റൂല്ല…!!”””_ അവൾ തീർത്തുപറഞ്ഞു…

“”…വേണ്ട… എന്നെ നോക്കണ്ട… ഞാനുംകൂടെ വന്നോളാം..!!”””

“”…നിന്നോടുവേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞില്ലേ… വരണ്ടെന്നുപറഞ്ഞാ വരണ്ട..!!”””_ അവളു കയർത്തുപറഞ്ഞിട്ട് എഴുന്നേൽക്കാനൊരുങ്ങീതും ഞാനും പ്ലേറ്റുമാറ്റി…

“”…ന്നെ കൊണ്ടോയില്ലേ ഞാനച്ഛനോട് പറഞ്ഞോടുക്കും..!!”””

“”…എന്ത്..??”””_ അവളുടെ കണ്ണുകളിലാകാംഷ…

“”…മെനിഞ്ഞാന്ന്… മെനിഞ്ഞാന്നെനിയ്ക്ക് മുട്ടായി വാങ്ങിത്തന്ന കാര്യം..!!”””_ ഞാൻ മടിച്ചുമടിച്ചു പറഞ്ഞതും കീത്തുവേച്ചിയുടെ ഭാവംമാറി…

അവളുടെ മുഖത്തപ്പോൾ ദേഷ്യമാണോ സങ്കടമാണോ എന്നൊന്നും നിശ്ചയമില്ല…

പക്ഷേ എന്തോ പറയാൻതുടങ്ങി…

എന്നാലതിനു മുന്നേ,

“”…കീത്തൂ… നീ പോണില്ലേ..??”””_ ന്നുള്ള അമ്മയുടെ അന്വേഷണമെത്തി… ഞാൻവീണ്ടും പ്രതീക്ഷയോടെ കീത്തുവേച്ചിയുടെ മുഖത്തേയ്ക്കുനോക്കി…

“”…ആ..! പോവുവാ… പിന്നെ ഞാനിവനെക്കൂടി കൊണ്ടുപോവുവാട്ടോ..!!”””_ അവൾ വിളിച്ചു പറഞ്ഞുകൊണ്ടെഴുന്നേറ്റതും എന്റെമുഖത്ത് സന്തോഷത്തിന്റെ പുഞ്ചിരിവിടർന്നു…

“”…വായെണീറ്റ്… നാശം പിടിച്ചതേ..!!”””_ പുറത്തേയ്ക്കു നടക്കുന്നതിനിടയിൽ ചേച്ചിയങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോഴും ഞാനൊന്നും മിണ്ടാതെ മര്യാദക്കുട്ടനായി അവളെ പിൻചെന്നു… ഇനിയെന്തേലും പറഞ്ഞാത്തന്നെ അവളുടെ വായിലിരിയ്‌ക്കുന്ന കേൾക്കേണ്ടി വരുമെന്നത് മറ്റൊരുകാര്യം…

അങ്ങനെ ഞങ്ങളിറങ്ങി പതിവുവഴിയിലൂടെ റോഡിലേയ്ക്കു കയറുമ്പോൾ അവിടെ മീനാക്ഷി കാത്തുനിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു…

അവളും ഒരു ഇളംമഞ്ഞ പട്ടുപാവാടയും ടോപ്പുമായിരുന്നു വേഷം…

എന്നെക്കണ്ടതും മീനാക്ഷിയുടെ മുഖമൊന്നുചുളിഞ്ഞു…

അതിനൊപ്പം അവളെന്നെ ഉണ്ടക്കണ്ണുകൾ വിടർത്തിയൊന്നു സൂക്ഷിച്ചു നോക്കുകയുംചെയ്തു…

“”…കീത്തൂ… ഇവനെങ്ങോട്ടാ..??”””_ എന്റെ മുഖത്തുനിന്നും കണ്ണുകൾപറിച്ച് ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തേയ്ക്കു നട്ടുകൊണ്ടവൾ ചോദിച്ചു…

“”…ഇവനെക്കൂടി കൊണ്ടോവാനമ്മ പറഞ്ഞു… അതോണ്ടു കൂട്ടിയതാ… വാടാ..!!”””_ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ചേച്ചി മുന്നേ നടന്നപ്പോഴുമെന്റെ കണ്ണുകൾമുഴുവൻ മീനാക്ഷിയുടെ മുഖത്തായ്രുന്നു…

എന്നാൽ അവളപ്പോഴുമെന്നെ നോക്കി പേടിപ്പിയ്ക്കാൻ മറന്നില്ല…

അവളെന്നെ രൂക്ഷമായി നോക്കുമ്പോളൊക്കെ ഞാൻ പേടിച്ചെങ്കിലും അവളെയങ്ങനെ വെറുതേ വിടാനെനിയ്ക്ക് ഉദ്ദേശമില്ലായ്രുന്നു…

വഴിപാടിനുള്ള രസീത്വാങ്ങാനും അകത്തുകയറി തൊഴുതിട്ടുവന്നപ്പോൾ കൂട്ടത്തിനിടയിൽ കാണാതെപോയ മീനുവേച്ചീടെ ചെരിപ്പു തപ്പിപ്പിടിച്ചു കൊടുക്കാനുമൊക്കെ ഞാനാണ് കൂടുതൽ ഉത്സാഹിച്ചതെങ്കിലും അവളെന്നോടൊന്നു മിണ്ടുകപോലും ചെയ്തില്ല…

എന്നിരുന്നാലും അവൾ ചേച്ചിയോടൊന്നും പറഞ്ഞില്ലെന്നത് വിഷമത്തിനിടയിലും എനിയ്ക്കു ചെറിയൊരാശ്വാസമായി…

അന്ന് അമ്പലത്തിൽപ്പോയി വന്നതിൽപ്പിന്നെ മീനാക്ഷിയെ പലപ്രാവശ്യം കാണാൻ ശ്രെമിച്ചെങ്കിലും നടന്നില്ല…

സൈക്കിളുമെടുത്തവളുടെ വീടിനുമുന്നിലൂടെ പലപ്രാവശ്യം റൗണ്ടടിച്ചെങ്കിലും അവളുടെ പൊടിപോലും കാണാൻപറ്റിയില്ല…

ഓണാവധിയായതുകൊണ്ട് അവളു വീട്ടിൽനിന്നും പുറത്തിറങ്ങിയതുമില്ല…

വീട്ടിലെ ഫോണിൽനിന്നും കീത്തു അവളെ വിളിയ്ക്കുമ്പോൾ ഒന്നുമറിയാത്തപോലെ ഞാനും അടുത്തൊക്കെച്ചെന്നു ചുറ്റിപ്പറ്റിനിൽക്കും…

കാര്യമൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടല്ല…

എങ്കിലും അതിലന്നെന്തോ സുഖമൊക്കെയുണ്ടായിരുന്നു…

അങ്ങനെയിരിയ്ക്കേ ഒരുദിവസമാണ് ശ്രീക്കുട്ടിയുടെ പിറന്നാൾവരുന്നത്…

ശ്രീക്കുട്ടിയെന്നു പറയുന്നത് ചെറിയമ്മയുടെ ഇളയമോളാണ് കേട്ടോ…

അതായത് ശ്രീക്കുട്ടന്റെ അനിയത്തി…

ചെറിയച്ഛൻ ഗൾഫിലായതുകൊണ്ടും വീട്ടിൽ ചെറിയമ്മയും രണ്ടുകുട്ടികളും മാത്രമായതിനാലും മിക്കപ്പോഴും അവര് ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലായിരിയ്ക്കും….

പ്രത്യേകിച്ച് വിശേഷദിവസങ്ങളിൽ…

അന്ന് അമ്മയും ചെറിയമ്മയുംചേർന്ന് പായസത്തിലിട്ട്പണിത് ഒടുക്കം ഒരുരുളിപായസം ബാക്കിവന്നു…..

അടുത്തവീട്ടിലും മറ്റുമൊക്കെയത് പകുത്തു കൊടുക്കുമ്പോളാണ് എനിയ്ക്കൊരു മഹത്തായ ഐഡിയ തോന്നിയത്…

“”…കീത്തുവേച്ചീ… നമ്മക്കു കൊറച്ചുപായിസം മീനുവേച്ചീട വീട്ടിക്കൂടി കൊണ്ടോയി കൊടുത്താലോ..??”””_ നിഷ്കളങ്കമായ സന്മനസ്സിനെ കൂടിനിന്ന ജനം കയ്യടിച്ചു പ്രോത്സാഹിപ്പിയ്ക്കുമ്പോൾ അന്നവർക്കറിയില്ലാലോ ഉള്ളിലിരുപ്പെന്താണെന്ന്…

അങ്ങനെ വലിയൊരു തൂക്കുപാത്രത്തിൽ തന്നുവിട്ട പായസവുമായി ഞാനോടി…

ചേച്ചി കൊണ്ടോയി കൊടുക്കാന്നുപറഞ്ഞിട്ട് സമ്മതിയ്ക്കാതെ കർത്തവ്യമേറ്റെടുത്തതാട്ടോ…

പാവം അന്നെനിയ്ക്ക് ഒടുക്കത്തെ നല്ല മനസ്സായിരുന്നെന്നേ…

അതൊക്കെ ഓർക്കുമ്പോൾത്തന്നെ ചിരിവരും…

അന്നോടിപ്പിടഞ്ഞ് അവളുടെ വീട്ടിൽചെന്നു കയറിയപ്പോൾ രേവുആന്റി മുറ്റത്തുണ്ടായിരുന്നു…

മീനാക്ഷിയുടെ അമ്മയാ…

മുഴുവൻപേര് രേവതിയെന്നായിരിയ്ക്കണം…

അതേക്കുറിച്ചൊന്നും വലിയപിടിയില്ല…

എല്ലാരും രേവൂന്നാ വിളിയ്ക്കാറ്…

അതുകൊണ്ട് നമ്മളതിലൊരു ആന്റി കൂടിയങ്ങ്ചേർത്തു… ദാറ്റ്‌സ് ഓൾ.!

“”…ആഹാ… ഇതെന്താ പതിവില്ലാണ്ടിങ്ങോട്ടൊക്കെ..??”””_
അങ്ങറ്റമിങ്ങറ്റം കെട്ടിയ വലിയവരാന്തയിൽ സ്റ്റെപ്പിന്റെ മുകളിലായിരുന്ന് ഏതോ മാഗസിനോ മറ്റോ വായിച്ചിട്ടിരുന്ന ആന്റയെന്നെനോക്കി ചോദിച്ചു…

അച്ഛനെ നാട്ടില് മുഴുവനറിയുമ്പോൾ സ്വാഭാവികമായും മകനെയും അറിയണമല്ലോ…

മാത്രോമല്ല കീത്തുവേച്ചിയ്‌ക്കൊപ്പം ഞാൻ പലപ്രാവശ്യം അവിടേയ്ക്കു പോയിട്ടുമുണ്ട്…

അതുകൊണ്ട് ആന്റിയ്ക്കെന്നെ നന്നായിട്ടറിയുവേം ചെയാം…

“”…പായിസന്തരാമ്മന്നെയാ..!!”””_ കൈയിലിരുന്ന തൂക്കുപാത്രം അവരുടെനേരേ നീട്ടിക്കൊണ്ടു പറയുമ്പോഴും കണ്ണുകൾ വീട്ടിനുള്ളിലായിരുന്നു…

“”…മ്മ്മ്…?? എന്താ വിശേഷിച്ച്..??”””

“”…ബെർത്ത് ഡേ..!!”””

“”…ആരുടെ..??”””_ അവരു പുരികമുയർത്തി…

“”…ശ്രീക്കുട്ടീടെ… ഇവടെ മീനുവേച്ചിയില്ലേ..??”””_ അവര് മുട്ടുകാലിൽ കൈകൊടുത്തെഴുന്നേറ്റപ്പോൾ അടുത്ത ചോദ്യത്തിന് ഇടംകൊടുക്കാതെ ഞാൻകേറി അങ്ങോട്ടറ്റാക്കു ചെയ്തു…

“”…ഇല്ല… മീനുവേച്ചി ഇവടില്ല… മോളിലാ..!!”””_ അവരെന്നെ ആക്കിക്കൊണ്ട് ഒരൊഴുക്കൻമട്ടിൽ പറഞ്ഞു…

അതിനു മറുപടിപറയാതെ നിന്നപ്പോൾ,

“”…എന്തേയ് മീനുവേച്ചീനെ വിളിയ്ക്കണോ..??”””_ അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു…

അതിന്, വേണോന്നോ വേണ്ടെന്നോ പറഞ്ഞില്ല…
വെറുതെ നോക്കിനിന്നു…

ഉടനേ,

“”…മീനുവേച്ചീ… മീനുവേച്ചീനെ തിരക്കി ദേ ഇവടൊരാള് വന്നുനിയ്ക്കുന്നൂ..!!”””_ അവരകത്തേയ്ക്കെത്തിക്കൊണ്ട് ഉറക്കെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു…

എന്നിട്ടെന്നെ നോക്കിയൊരു ചിരിയും…

സംഭവമെന്നെ കളിയാക്കിയതാണെന്നൊക്കെ എനിയ്ക്കു മനസ്സിലായി…

പക്ഷേ അന്നു തിരിച്ചൊന്നും പറയാനുള്ള ഗട്ട്സ് നമുക്കില്ലാതെ പോയി…

അങ്ങനെ നിൽക്കുമ്പോഴാണ് ആരാ മമ്മീന്നുള്ള മറുപടി മോളിലെവിടുന്നോ കേട്ടത്…

അതുകേട്ടതും എന്റെ രോമങ്ങൾക്കൊക്കെയൊരു ഉണർവുപോലെ…

“”…അല്ല… എന്താ അവിടെത്തന്നെ നിന്നുകളഞ്ഞേ… വാ..!!”””_ആന്റി അകത്തേയ്ക്കു കയറുന്നതിനൊപ്പം എന്നെയും ക്ഷണിച്ചു…

ഞാനവർക്കൊപ്പം റെയിൽവേസ്റ്റേഷനിലെ പ്ലാറ്റ്ഫോംപോലുള്ള ഹോളിലേയ്ക്കു കയറിയതും,

“”…മീനൂ… നിന്നെത്തിരക്കിയിതാരാ വന്നേക്കുന്നേന്ന് നോക്കിയേ..!!”””_ ന്നും പറഞ്ഞ് മുകളിൽനിന്നും സ്റ്റെയറിങ്ങി താഴേയ്ക്കുവന്ന മീനാക്ഷിയ്ക്ക് എന്നെ കാണിച്ചുകൊടുത്തു…

“”…ഹ.! ഇവനോ..?? ഇവനെ കാണിയ്ക്കാനാണോ മമ്മിയെന്നെ വിളിച്ചേ..??”””_ അവള് ഒട്ടും താല്പര്യമില്ലാത്തമട്ടിൽ ആന്റിയെനോക്കി ചോദിച്ചപ്പോൾ ഞാനിളിഭ്യതയോടെ ഒന്നുചിരിച്ചു…

ചിരിച്ചെന്നേയുള്ളൂ, ഉള്ളില് ഭയങ്കരസങ്കടംവന്നു കേട്ടോ…

വെറുതെയെടുത്തു കളയാനൊരുങ്ങിയ പായസം വലിയ ഐഡിയയൊക്കെ പറഞ്ഞ് കൊണ്ടുവരുമ്പോൾ അവൾക്കിഷ്ടമാവില്ലെന്ന് അറിയാമെങ്കിലും ഒന്നുകാണാനുള്ള കൊതിയായിരുന്നേ മനസ്സിൽ…

അപ്പോൾ മുഖത്തു നോക്കിയങ്ങനെയൊക്കെ പറയുമ്പോൾ സ്വാഭാവികമായും ചെറിയൊരു സങ്കടമൊക്കെ വരൂലേ..??!!

“”…അല്ല… നിന്റെ ചേച്ചിയെവിടെ..??”””_ എനിയ്ക്കതു വിഷമമായെന്നു കണ്ടിട്ടാവണം അവളെന്നെനോക്കി ചിരിച്ചുകൊണ്ടങ്ങനെ ചോദിച്ചത്…

“”…അമ്പലത്തിപ്പോയി..!!”””

“”…അമ്പലത്തിലോ..?? എന്നിട്ടവളെന്നെ വിളിച്ചില്ലല്ലോ..!!”””_ ഞാൻപറഞ്ഞതു വിശ്വാസം വരാത്തതുപോലെ മീനാക്ഷിനിന്നതും,

“”…ഇന്നു ശ്രീക്കുട്ടീടെ ബെർത്ത്ഡേയാ…. അപ്പൊയെല്ലാരുങ്കൂടി പോയതാ..!!”””

“”…എന്നിട്ട് പായസമല്ലാതെ വേറൊന്നും വെച്ചില്ലേടാ വീട്ടിൽ..??”””_ചോദ്യം രേവുആന്റീടെ വകയായിരുന്നു…

“”…മ്ച്ചും..!!”””_ ഞാൻ ചുമൽകൂച്ചിയപ്പോൾ പിന്നെയുമവരെന്തൊക്കെയോ ചോദിച്ചു…

ഞാനതിനൊക്കെ ഒഴുക്കൻമട്ടിൽ എന്തൊക്കെയോ മറുപടിയുംപറഞ്ഞു…

അതിനിടയിൽ ആന്റി പായസംപകർന്ന് മീനാക്ഷിയ്ക്കു നീട്ടിയെങ്കിലും,

“”…എനിയ്ക്കെങ്ങുമ്മേണ്ട..!!””” _ എന്നു പറഞ്ഞവളാ ഗ്ലാസ്സ് നിഷ്കരുണം തള്ളുന്നതുകൂടിക്കണ്ടതേ എനിയ്ക്കു സങ്കടമിരട്ടിച്ചു…

ഇത്രേംപാടുപെട്ട് കൊണ്ടുവന്നു കൊടുത്തപ്പോൾ ഒന്നുടേസ്റ്റ് ചെയ്തെങ്കിലും നോക്കാമായിരുന്നെന്നു തോന്നിയതും ആ സങ്കടം മൂത്തുമൂത്തുവന്നു…

അതോടെന്റെ കണ്ണുകളുംനിറഞ്ഞു…

പിന്നീടൊന്നും പറയാനോ കേൾക്കാനോ നിന്നില്ല…

കൊണ്ടുവന്ന തൂക്കുപാത്രംപോലും തിരികെവാങ്ങാൻ നിൽക്കാതെ ഞാമ്പോകുവാ എന്നൊരു വാക്കുംപറഞ്ഞ് കരഞ്ഞുംകൊണ്ട് ഞാനിറങ്ങി വീട്ടിലേക്കോടി…

…തുടരും.!

❤അർജ്ജുൻ ദേവ്❤